从云城到沙漠赌城
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者
双木子晴
久居云城，渐渐察觉到有几个地方是温哥华人经常会去玩的，除了会回国探亲内地游或日韩星马泰的东南亚游，北美的其他地区也是他们频频造访之处，例如向东会有多伦多，波士顿，或纽约，向北，温村人爱坐游轮去阿拉斯加，向南（这个方向是大部分的温村人最爱），则是加州或拉斯维加斯，哦！对了，温村人还爱在冬天去夏威夷避寒度假。
然而这次我说的是拉斯维加斯，温村人多数选春秋二季去那个炎热的沙漠赌城。很多人告诉过我，在不冷不热的淡季去拉斯维加斯，不但天气宜人，酒店会又多选择又便宜，机票也划算。四月算不算淡季，我不清楚，但我家近来急着取景，便也来不及做够事前功课，就匆匆叫人订机票出发了。
这次是从列治文机场去拉斯维加斯的，有人为了更便宜，会南下美国的贝灵含小镇坐飞机，但现在美金贵，再者也懒得过那讨人厌的陆地海关，便直接从温哥华那边飞过去了。买机票时，加航比较贵，而WestJet相对价低，我们便选了WestJet。
下午停了车在列治文机场停车场，我们拖着行李与背着背包到候机厅了，近年旅行开始习惯了不再打印Boarding pass，而是直接下载在手机里给机场人员扫描。从温哥华到拉斯维加斯大约要两个多小时，晚上9点左右到了拉斯维加斯时，从飞机窗口可见拉斯维加斯的夜景闪耀璀璨，比温村更灯火辉煌。
我住在兰里这种温哥华郊外，平时晚上昏暗，农村一般，此时此刻，我意识到我从乡下到了大都市了。赌城就是赌城，为了榨干全球各地过来的赌鬼的最后一分，连机场与大部分的酒店都有老虎机，真是服了赌城了。
温村人到拉斯维加斯旅行通常分两种，一种是纯粹在市内见识不同的华丽酒店，赌场玩几手，小试手气，吃喝玩乐一番，感受繁华都市气息的，一种是去周边国家公园观光的，而我是属于后者。
在出发前，我上网看了看其他人的观光攻略，在GOOGLE研究了一下地图，罗列了一些国家公园的名单，写了在小笔记本上，还带了GPS与打印GOOGLE地图。上次在欧洲用SIXT租车公司，有过极不愉快的经验，所以这次换了用Thrifty，但这个也不是安份的。
后来回温村，银行的职员告诉我，她也很戒备那些租车公司，非常讨厌跟他们打交道，通常她在网上订租车是用一张限额只有一千刀的信用Card，旅游回来了就取消那张Card，以免那些租车公司乱收费，订酒店也用那张Card。
睡了一晚后，我们的第一站是Valley of Fire State Parks，这个安排也是错的，我建议大家第一站先去Red Rock Canyon，因为红岩峡谷国家保护区比火焰谷州立公园更近，也更漂亮。话虽如此，火焰谷也有可取之处，大家如若时间充足，也可踏足一下。
我想它之所以被叫成火焰，可能是因为它的岩石颜色极红，像火焰一般，衬着绿色的沙漠植物，更显红绿对比强烈。除了红色的巨大山石，也包括了黄色与褐色，在火焰谷，我第一次看到了仙人掌花。
那天去完火焰谷，我们找了一家叫SK Seafood Restaurant（胜记）的中餐厅解决晚饭，去之前我们到当地的中国城那边的大华超级市场，那边的中国城比温村的干净漂亮很多，中国城的建筑最大特点是仿中国古代的瓦片屋顶，许多旅客都去这家超市买干粮与水果在酒店或路上吃，美国的红提子比温村的便宜，也鲜甜可口，我们买了一包有子红提与香蕉，还有一些鸡蛋与罐头。
我们的计划是晚上可以的话尽量不做饭，外出解决晚餐，但在路上或风景区很难找好的餐厅，所以我们带了一个小电饭煲，把鸡蛋与罐头打了入去与饭一起煮，连保温瓶都带了，把简单的饭菜放入保温瓶内，再放在车子里，白天去到哪里就在哪里停车，直接在车里吃了饭菜与水果再开车。
在拉斯维加斯的期间，我们并没有去吃闻名的自助餐，因为我们赶行程，没空排队等，对西餐厅的兴趣又不大，最后几天都是选择BBQ King (第一烧腊粥粉面饭家)解决晚饭，味道不错，价廉物美，我在晚上不想吃太多东西，通常一碗河粉加几碟小菜，顺便一提，BBQ King的烧鸭腿十分美味。
当天吃完晚饭，我们回到酒店，我坐在床上把玩着金箔碎片的小瓶子与蜗牛菊石，那些都是火焰谷的旅游纪念品商店里可以买到的，这两样都值得买回去做纪念，金箔是真金，才5刀美元，菊石也是几块钱，但是真化石。
次日一早起来，我们就向大峡谷Grand Canyon National Park出发，大峡谷离拉斯维加斯约五小时，如果一天来回的话就是10小时，那太累了，建议留在大峡谷附近住一两晚。赌城附近五小时车程内的国家公园都不贵，准确来说，北美的国家公园入门票都不贵，顶多几十刀。
赌城的华人游客甚多（中国人赌鬼多），周边景点也不乏他们的身影，所以我买门票时，门票大叔问我是不是华人，我说是，他就递了一张写了中文的地图给我了。居然连中文地图都有了，是有多少华人光顾过可想而知了。
在开向大峡谷的路上看，是一马平川，没有山峰的，但入了公园后，在特定的景点里往下看，可见深深的山谷，深不可测，视野广阔，壮丽难言，当地特有的野鹿并不怕人，但游人不能喂它们。第一天到大峡谷，到达时已经是晚上了，幸好门票是可玩一周的，我们匆匆进入看了看，拍了拍相片就回附近酒店，那酒店也有很多华人面孔的游客。
酒店介绍了一些西餐餐厅，我家去的那家Big E steakhouse，又贵又难吃，三道菜就几乎100刀，肉粗糙豆也不熟，态度又差，千万别去那家西餐餐厅，西人的饮食文化还是处于蛮夷状态，在中国吃到的西餐好吃是很大原因是那西餐已经中化了，不幸的是大峡谷附近没有中餐，建议去麦当劳吃算了，千万别去什么酒店介绍的西餐厅，我怀疑酒店介绍会有回扣。
在大峡谷留了两晚，可惜第二天都拍不到什么。我们虽然在当地开了一张电话SIM CARD，30刀一个月1G，并不划算，而且我们算漏了一件事，只开了一支手机的SIM CARD是不够的，起码也要开两支，而且要记下号码方便互相打通。大峡谷内有一些景点是不开放给私家车的，所以要乘坐公园内的观光巴士，那些巴士是免费而且每隔一会儿就有一班车了，很方便。
问题就出在于，那天家人中有人要去厕所，我带她去厕所，另一个留了在一个站附近，去完厕所想找回那个站却走错了路，结果等不耐烦那个直接回旅客中心，而不知就里的我们打不通电话，开了电话SIM CARD的手机不在我手上，幸好公园内经常发生这种事，公园有骑警，他们说昨天他们花了十分钟就找到要找的人，那天也是十分钟内找到。
可惜求助之前我们就浪费了许多时间自已找人，就错失了许多景点了，等找到人，我们都没有心情再留下，直接去酒店附近的麦当劳吃东西，入车油，回酒店睡觉了。这事给了我们一个教训就是以后在出门旅游之前一定要先在自已的居住地那边开全球通的那种电话SIM CARD，不要去到旅游地点才开，很容易被宰又没什么用的，而且一开就起码要开两支手机，单开一支也作用不大，我听说有人出门前会在自已的居住地租好WIFI蛋放在所租的车上，随时上网找地图，我现在才知道，我有够落后的。
从大峡谷回拉斯维加斯后，我们才去Red Rock Canyon，红岩峡谷国家保护区的路线很简单，是一条形成圆圈的单程直路，可以开私家车一路开，沿路都有景点，很容易游玩，相当直接。除了有红黄岩石小山，红岩峡谷里居然一路有许多山是很适合入中国画的画面的。
Treasure Island Hotel and Casino金银岛酒店及赌场是我们这次的赌场之旅里住得最好的酒店，那天刚好做特价，特比性很强，住得又华贵舒服，相当满意。后来我一查才知金银岛酒店在酒店中也算是上佳之选，而且处于市区内的繁华路段，又不收停车费，赌场市内空间紧张，很多酒店收住客停车费的，威尼斯人酒店与金银岛酒店都免停车费，而且两家酒店都相当高质量，做特价的时候住这两家比住其他酒店都好多了。酒店之中我最不喜欢MGM GRAND，难找停车场，停车费贵，价格贵，服务态度不好，如果我再去赌场，这家酒店保证是在我的黑名单内。
在金银岛酒店舒服地睡了一觉后，我们开了两小时多车程到Zion National Park锡安国家公园，Zion是古希伯来语，意为避难所或圣殿，在朝圣的路上，我们看到了一生之中所见过最美的山群。
由于睡过头了，开车到锡安国家公园已经时间不早了，锡安国家公园与红岩峡谷国家保护区类似之处在于，它们的路线都是很简单，锡安国家公园是偏直一些，而与大峡谷相仿的是，它们主要的景区是不对私家车开放的，每站都有巴士停顿接送。
访客中心里的人建议我们坐巴士直到最后一站，然后从最后一站返回前，从后往前地游玩每一个我们想下车的站与景点，每9站的Temple of Sinawava，第7 站的Weeping Rock，第5站的Zion Lodge，这三个点是重点的推荐。
我们与大部分的巴士乘客也的确是按这个方式游玩，由于时间有限，这三个站点，我们都只下车周围拍了拍，都没有走入去深入发掘里面的美景，而且我们是最后一班客人了，等我们浏览一番，坐巴士回访客中心后，访客中心已经关门了，我们也匆匆地开车回拉斯维加斯。
我们是用Expedia来订酒店房的，但奇怪的是我用这个网是无法在锡安附近找到酒店，显示的全是民宿，而且是满客房的。然而当我们去到锡安的附近，我却看到众多酒店在公园周围的小镇里，包括我们已经会选用的Holiday Inn。
锡安是一个值得在附近留住至少一晚，然后找一天一早就深入一些步道与登山的活动，那样会比较好，或者大家可以上Holiday Inn的网站，找锡安附近的分店入住。
在旅程的最后一天，我们哪里都不去了，只是去了威尼斯人酒店参观一下，赌城的酒店全球闻名，有不少人是慕名专门去看不同的高级酒店的，而我们的酒店之旅是摆在最后一天才做的，也只看了一个酒店，颇有些意犹未尽。
威尼斯人酒店与金银海岛都很近，已经都不收停车费，我查了查威尼斯酒店，它做特价时也不贵，可惜没入住过，听说质量相当高。威尼斯有室外与室内的仿威尼斯水乡的水池，酒店员工穿着意大利服装，为客人划着船，在水上唱着意大利歌曲。酒店内也有一个仿威尼斯小镇的购物区，天花板是画着天空的，那个室内山寨小镇里还有一个舞台，每隔一段时间会有意大利歌剧表演，但那天我去的时候，刚好结束，只能拍一拍离开的演员们，舞台上有固定有一个金色的真人仿雕像一动不动地站着，有人给小费在脚下就动一下。山寨小镇里有售卖意大利雪糕，雪糕店前流连着垂涎的儿童，还有小孩子会喜欢的大型机器人。金银岛酒店则有海盗船可以看与游玩。
威尼斯人酒店的特点是装修是仿古欧式风格，天花板的壁画，有雕纹的罗马柱，都流转着金壁辉煌。接待柜台附近有一个大金球，像是地球仪，上面有一个没有双臂的女性上半身雕像，不明白其中意思，金地球仪下是喷水池。威尼斯人酒店与金银岛酒店的入口处都车水马龙，不时有长长的轿车开入，威尼斯人酒店的入口处独特之处是它的天花板又是大壁画喷绘，并装饰有花卉圆盘在长椅旁。
威尼斯人酒店的里里外外都有数不清的人物雕像，让人有一种去了欧洲的错觉。酒店内外走动着众多衣着清凉的辣妹，我发觉赌城里的女生穿着普通比别的地方偏性感，那是一个标准的酒色财气之地。
我听说当地的色情业也很发达，美加两地的赌博以及妓女卖淫都是合法的，在大陆是非法的黄与赌都在这个沙漠城内兴旺发展着，并且明显带动了当地经济。这种情况很有争议性，妓女出卖身体固然不是好现象，但这样毕竟可是让一些没有一技之长的弱女子挣一口饭吃，得以生存。赌博也会让人倾家荡产，但它也的确刺激了经济。中国不允许公开的色情行业与赌博场所，但赌博与肉体买卖也照样泛滥，而且没有相应的规管，似乎效果更不好。
当然这些也不过是个人的想法，见识过拉斯维加斯之后，我有点领悟到制度对地方的影响是何等巨大，一个原本荒凉的沙漠，因为少了州税，有自由的市场经济，再加上赌博的刺激，过去三十年来人口急剧高升，当地居住的华人也不少，一个宽松的制度可以让一个沙漠变成如此辉煌耀眼的世界大都市，不得不让人刮目相看。拉斯维加斯是一个值得去观光见识的地方，尤其是对于只有两三个小时飞机程的温村人来说，去赌城不远也不难，有空去玩玩去看看也不错的。
