香港“最佳大学校长” 厕身加拿大医学名人堂
加拿大医学名人堂里一共有两位华人，徐立之是其中一位。
他也是2014年的亨利.弗里森国际卫生研究奖获得者。这位63岁的遗传学家过去获得的荣誉还包括加拿大勋章，安大略勋章，法国荣誉军团勋章，以及多所大学的荣誉博士学位。
徐立之出生在上海，却在香港长大。这中间的过程大部分对他的介绍都是一笔带过。在渥太华大学发表演讲和稍后接受加拿大广播公司采访时，徐立之讲得稍微详细些。1950年12月他出生时，上海刚刚解放一年多。他的父母都来自杭州的富裕人家。解放后他们自然失去了所有家产。徐立之出生后不久，他的父母在朋友的帮助下移居香港。
他父亲从未有过稳定的工作和收入，常常没有钱给孩子们交学费。徐立之记得，他的一位高中老师经常拿出自己的钱来替他垫付学费。虽然父亲事后总能把钱还给老师，但这位老师的帮助徐立之至今不忘。另外，他也很感激父母在那样拮据的环境下，仍然重视孩子们的教育。
即使在贫困的环境里，童年也仍然有童年的乐趣。徐家搬过好几次家。但是他最深刻的童年记忆来自一个池塘。那也许就是后来被填平的香港佐敦谷水塘。他说，穷孩子没有多少玩具，但是一样可以观察周围环境，找出好玩的东西来。
他后来出类拔萃的研究能力是否在那时候就初现端倪了呢?徐立之回忆说，小孩子就是爱玩而已。他和很多男孩子一样喜欢把到手的东西拆散在装回原样。有一次，他发现用不同的盐和糖可以烧出不同的颜色，于是就用妹妹过家家的小锅小碗做实验，烧坏了她心爱的玩具。徐立之笑道，妹妹至今没有原谅他。
上世纪5、60年代的香港人口激增，大量移民从大陆通过各种方式涌入这个弹丸小岛。现在回想起来，徐立之印象最深刻的是穷人多，而且真是穷得叮当响。孩子们还在上小学就已经开始做工是很平常的事。徐立之的同学当中有些人总是下午才到学校。因为他们早上要帮父母去市场卖货。
他自己上过好几所免费小学，后来进了公立的中学。公立中学的学费很低，却仍然超出了很多人的经济能力。他记得他的小学同学只有7个人升入初中。“那真是一个贫困的年代，每个人都在奋力求生。”
徐立之高中毕业后进入香港中文大学生物系，1974年去美国匹兹堡大学留学。1981年，他获得到多伦多病童医院做博士后研究的机会。那一年的元旦深夜，他冒着风雪开车过境，从此开始了在加拿大的研究生涯。
徐立之在2002年到2012年期间担任香港大学校长。他刚上任就遇上非典爆发，立刻全力组织相关研究。2005年，他被香港市民评为“最佳大学校长”。但他毕竟更喜欢学术研究(用他的话来说，是“拿了钱在实验室里玩”的工作)，2012年后决定不再续任。
