SpaceX星舰太空船首度被筷子接住 太空里程碑

在太空绕了将近一整天后，SpaceX星舰(Starship)的上段太空船14日从天而降，稳稳落进发射塔的两支“筷子”之间。

这是人类第一次用机械臂，在半空中接住一艘从轨道返回的太空船。

SpaceX发言人霍特(Dan Huot)在直播中兴奋地说：“我们接住了星舰，从此一切都改变了！”

这是星舰第15次试飞。太空船13日美东时间下午5时47分从德州星舰基地(Starbase)升空，在轨道上送出26颗第三代星链卫星，飞行约22.5小时后，14日下午3时23分点燃单具引擎约10秒、脱离轨道，穿越大气层一路返航，下午4时20分左右被发射塔俗称“筷子”的机械臂接住。

SpaceX这次原本野心更大，想把超重型推进器(Super Heavy)和太空船“双双接回”。但推进器返航时触发燃料过低警报，提早结束返航点火，导航系统判定位置不对，自动放弃回收，转向墨西哥湾，最后在距海面仅数呎处爆炸，“双回收”功亏一篑。

用“筷子”接推进器，SpaceX已经成功过三次，但太空船飞得更高、返回速度更快，难度完全不同，过去从没试过。

能把太空船也接回来重复使用，星舰就离“完全可重复使用”更近一步。这意味著发射成本可望大幅下降，也让SpaceX的登月和火星计划更有机会成真。