缺水下的新模式 列治文出现“干地种稻”
提到稻田，人们通常会联想到一片片浅水覆蓋的绿色稻浪。然而，位于列治文的昆特兰理工大学 (Kwantlen Polytechnic University)研究人员正尝试改变这幅传统景象——在完全不淹水的土地上种植水稻。
Richmond News报道，研究团队认为，若能成功发展“干地种稻”(Dryland Rice)技术，不仅对紧缺的水资源有帮助，也有机会大幅降低农业温室气体排放，同时维持可观产量，为永续农业开创新方向。
不淹水种稻 减少高效温室气体甲烷
他指出，积水稻田属于缺氧环境(Anaerobic Environment)，微生物分解有机物时会释放甲烷。相较之下，干地种稻是在未淹水土壤中栽培，土壤富含氧气，微生物主要产生二氧化碳(Carbon Dioxide)。
虽然甲烷与二氧化碳都属于温室气体，但甲烷对全球暖化的影响远高于二氧化碳。
根据研究，在20年的时间尺度内，甲烷的暖化效应约为二氧化碳的80倍。“降低甲烷排放，是推动干地种稻最主要的原因。”
最大挑战：如何兼顾产量
然而，干地种稻并非毫无缺点。
Bomford指出，研究团队目前最大的课题，是如何在减少环境冲击的同时，维持传统稻作的产量。
“如何在环境效益与农作产量之间找到平衡，是目前研究的核心。”
其中最大的挑战之一就是杂草控制。
传统水田中的积水可以自然抑制许多杂草生长，但干地种植缺少这项天然优势，农民必须依靠其他方式避免杂草与水稻竞争养分。
另一项挑战来自列治文本地气候。
Bomford表示，与亚洲或美国南部等传统稻米产区相比，列治文夏季气温相对偏低。
在传统水田中，积水能够帮助稳定稻株周围温度，但干地系统缺少这项调节效果，因此可能影响作物成熟速度及最终产量。
过去数年来，KPU永续农业学生持续在列治文的 Garden City Lands 进行干地种稻试验。
今年的研究由永续农业应用科学学士二年级学生 Isaac Hendrickson 主导。
在Bomford指导下，Hendrickson正研究利用覆蓋物(Mulch)进行有机除草的方法。
今年试验他采用日本稻米品种“Hayayuki”。
Hendrickson表示，相较于前几年使用的“Nanatsuboshi”品种，Hayayuki可提早两至三个星期成熟。他说：“这对研究是一项很大的优势。”
目前团队已完成育苗并正式移植到田区，预计今年9月收成，之后整理数据并完成研究报告。
Bomford表示，这项研究最有价值之处，在于每年都有新学生接手，持续改良与优化种植系统。“每年不同学生接续研究，设计都建立在前一年成果之上，再进一步改善。”
他相信，透过长期累积数据与经验，未来有机会建立一套兼顾产量与环境保护的干地种稻模式。“终究，我们能发展出一套既不耗费大量用水、不产生大量甲烷，同时又能维持高产量的种植系统。”
