华人用汗水和生命改变加拿大 却曾深陷歧视风暴
从18世纪末起，华人及亚洲移民用鲜血和汗水参与了加拿大最重要的基础设施建设。他们挖矿、修铁路、建城市，却在长达数十年间遭遇法律禁止、人头税敲诈和社会歧视。
如今，他们的后代在唐人街、在医院、在政府部门工作，但加拿大历史教科书里，这些人往往只是一个脚注。
华人与亚洲移民的百年足迹
此后，越来越多来自中国以及其他亚洲地区的移民踏上了这片土地。渥太华卡尔顿大学移民与人道主义研究副教授Laura Madokoro指出，华人社群是"加拿大历史最悠久、根基最深厚的亚洲移民群体之一"。
1917年华工在加拿大工作。图片来源：C.P. Meredith/加拿大图书与档案馆
她进一步解释说，"加拿大的亚洲移民史，与太平洋沿岸的流动和定居密不可分。加拿大只是这段以亚洲为中心的历史长河中的一环。"
1870-1920年间蒙特利尔唐人街的街景。
温哥华Pender街的中华牌楼，年代不详。
1886年华人工营建设场景。
1886年BC省Kamloops地区的华人工营。
筑路华工和唐人街的兴起
19世纪中叶，太平天国运动席卷中国，社会动荡、战乱、贫困、饥荒并存。大量来自广东台山等地的华人移民加拿大，成为修建横贯加拿大太平洋铁路的主力，每英里铁路几乎就有一位华工因此丧生。他们工资极低、工作危险、甚至被拒以公民待遇，却为加拿大基础设施建设作出不可磨灭的贡献，许多华人最终留下，建设了如今的唐人街。
蒙特利尔华人社群代表、华裔历史学家Winston Chan说："当时每一英里铁路，就有一条华人的生命。极低的报酬和危险的环境下，他们还不被当作公民对待。"他补充道，来自中国的几乎所有铁路工人都来自同一故乡——台山，正是他祖先的家乡。
1886年维多利亚华人住宅区。
1865-1935年间抵达加拿大的亚洲移民，包括首位日本移民。
1890年华人葬礼队伍。
为什么他们选择远渡重洋?
推动亚洲移民的动力，数百年来并无太大变化。Madokoro教授提到："政治动荡、经济不安全，一直是促使人口迁移的主要原因。"
以她的日本故乡和歌山县为例，许多渔民来到加拿大后，得以继续从事渔业。"当本国经济环境恶化时，人们就会想，或许去海外能有更好的机会。"
除了中国和日本，越南和柬埔寨战争也促使大量东南亚难民来到加拿大。1990年代，香港移民潮又带来新一波"投资移民"，推动了蒙特利尔南岸Brossard等地的繁荣。
1943-1945年间的日裔加拿大人被拘营。
移民路上的歧视与限制
亚洲移民来到加拿大的路并不平坦，曾遭遇法律和社会多重歧视。
华工需缴纳"人头税"，最初为每人50元，相当于当时两套房的抵押贷款。日本移民则受到"绅士协定"限制，每年仅允许400名男性和女仆入境。更严重的是"排华法案"，自1923年起长达24年完全禁止华人新移民。此外，南亚移民也因"连续航程规定"被大幅限制。
Madokoro教授指出："当华人、日裔、南亚移民人数激增，铁路建成后，社会对亚洲移民的敌意和限制明显加剧。19世纪末到20世纪初，针对他们的限制政策相继出台。"
对华人而言，"人头税"本意就是为了"高到让华人望而却步"，但许多家庭仍选择留下，努力保留自己的语言、文化和信仰，即便主流社会难以接纳。
1914年Komagata Maru号移民事件，乘客被拒绝入境温哥华。
1917年华工在加拿大工作。
1917年安省Petawawa华工营地。
2006年，加拿大前总理哈珀向人头税受害者正式道歉。
华人和亚洲移民的持久影响
虽然历史充满艰辛，华人及亚洲移民依然深刻影响着加拿大社会。他们不仅参与早期国家建设，更在经济、文化、教育等领域留下了宝贵财富。无论是维多利亚、温哥华、多伦多、蒙特利尔，还是无数小城镇，唐人街和亚洲社区已成为加拿大多元文化的独特组成部分。
Madokoro教授强调："现在我们普遍庆祝多元文化，但对那些远离故土、追求更好生活的人们，社会还有许多值得深入了解的地方。"
她补充说，"这些人有着多重身份，他们用自己的语言沟通、坚守文化、信仰和习惯，并没有因为来到加拿大就全然忘记家乡。"
2023年，渥太华参议院举行排华法案百年纪念仪式。
