中东战事推高燃料成本 加拿大企业难以承受
中东战争阻碍船只通过霍尔木兹海峡。随之而来的原油价格已升至多年来最高水平，其衍生产品——包括航空燃料、柴油及汽油——亦大幅上升。
这些价格上涨对所有企业都带来压力，但对小企业尤其困难。与大型企业相比，小企业通常没有庞大的现金储备或客户网络，而且仍在从新冠疫情中恢复，同时还要应对关税战。
加拿大独立企业联合会（CFIB）主席Dan Kelly表示：“现在这些小企业非常、非常脆弱，一阵强风都可能把其中一些吹倒，因此任何成本上升都会令更多企业面临倒闭风险。”
航空燃料成本恐急升 小型供应商承压
当Frame Aviation最近一批燃料运抵时，供应商附带了一个警告：下一批的价格可能会大幅上升。
这家位于亚省Claresholm、距离卡加利以南约130公里的航空零件及燃料供应商，可能面临每公升汽油增加20至30仙的成本。该公司为当地机场和飞行学校等客户供应燃料。
公司所有者Murray Frame表示：“如果燃料价格太高，人们就会停止飞行，或至少减少飞行……因此我的燃料销售额会下降一定比例。”
“航空汽油价格目前约为每公升2元，但可能升至每公升2.30元甚至2.50元。这真的很难承受。”
Frame Aviation以及许多其他小企业正面临这些价格上升带来的压力，而航运受阻与油价上升正进一步推高企业营运成本。
能源价格上升 冲击多个行业
加拿大独立企业联合会（CFIB）主席Dan Kelly表示，从制造商到货车司机都需要燃料才能运作。
他说：“即使是本地的披萨餐厅，也会非常受到能源成本影响。”
燃料成本上升，亦令Icy Mountain Water Co.公司运送产品（包括饮用水、冰块及柴火）以及接收供应品（如瓶子）的成本增加。负责亚省Medicine Hat这家家族企业行政工作的Brandy Wilde表示：“因为运输费非常高，我发现当我在网上向客户报价后，大约会失去一半订单。”
为了降低成本，她经常比较约20家不同运输商的报价，以便把瓶子从卡加利、爱民顿和里贾纳运来。她说：“我必须选择最低的报价，因为我根本没有足够利润去支付这些非常高的价格。”
目前为止，约三分之二的CFIB会员表示，他们正自行承担燃料成本上升，而没有把成本转嫁给顾客。另外三分之一则选择提高价格。
CFIB主席Kelly表示：“他们是勉强这样做的，因为他们知道消费者手头也不宽裕，但在很多情况下，企业主别无选择。”
经营者被迫转嫁成本 面临结业考虑
企业主Frame亦有同样感受。他说：“我的利润非常低，特别是在航空燃料方面，所以我必须把成本上升转嫁给客户。如果我的销售量下降——而我预计会如此——那也只能这样。”
他与妻子共同经营亚省这间公司，两人现已70多岁，本希望退休，但没有人愿意接手公司，因此他们仍靠销售航空燃料及接一些小型工作维持业务。
如果燃料成本继续上升，使他购买产品甚至为机库供暖的成本增加，他表示，可能会考虑结束营业。
他说：“如果我们开始亏损，或者我花太多时间却赚不到钱，那我为什么还要继续？”
企业削减工时 忧局势持续恶化
虽然这场战争仍然较新，尚未导致企业关闭，但未来因燃料价格上升而结业并非不可能。
CFIB调查显示，已有10%至15%的企业因能源成本上升而不得不减少员工或自身的工作时数。
CFIB主席Kelly表示：“这并不完全是这场冲突造成的。过去一段时间能源价格一直在上升，因此对企业主而言早已是一项挑战，与伊朗冲突无关，但这场冲突令情况变得更糟，而且非常不可预测。”
“我们不知道这场冲突会持续多久，因此目前大多数企业主都只是做好准备，希望能撑过这段时间。”
