长期高温干旱 加西冰川4年间消失12%
一项最新研究发现，加拿大西部冰川于2021至2024年间已失去约12%，融化速度是2010至2020年的两倍，原因包括长时间的高温干旱天气，以及山火灰烬等杂质使冰川变黑导致加速吸热。
该项研究由北卑诗大学教授梅努诺斯(Brian Menounos)领导进行，上周发表于同行评审期刊《地球物理研究通讯》(Geophysical Research Letters)，结合空中测量与地面实地观测，涵盖加西3座冰川(不包括育空地区)、美国4座冰川(不包括阿拉斯加)，以及瑞士20座冰川。
由于瑞士冰川约占中欧冰川总体积55%，因此研究结果有助于推算整个阿尔卑斯山脉冰川状况。
研究指出，冬季积雪不足、初夏热浪频繁，以及长时间的高温干旱天气，是造成冰川快速融化的主要因素。此外，严重山火季节产生的灰烬等杂质，亦使冰川表面变得“更黑”导致吸收更多太阳辐射，形成持续恶化的循环。除非有新雪覆盖冰面，否则冰川将持续流失。
加拿大西部与美国地区自2010年后，冰川表面的黑碳沉积量翻倍，在2023年达到最高峰，与当年横扫卑诗省以至全国的严重山火季节高度吻合。尽管研究并未列出各冰川表面山火灰烬的具体数据，但梅努诺斯表示，任何较深色的物质都会吸收更多热能，加速冰川融化。
研究团队特别深入分析位于加拿大洛矶山脉的海格冰川(Haig Glacier)，发现冰面反射率降低导致其在2022与2023年造成破纪录的17%流失，其中夏季高温造成的损失占46%。
梅努诺斯指出，目前的冰川气候模型大多未纳入山火灰烬等可能加速冰川融化的因素，“我们认为山火将继续成为冰川融化的其中一个重要因素，我们迫切需要更精准的物理模型，预测冰川未来可能如何变化。”
“大部分冰川可能在本世纪末前消失”
最新研究延续了2021年于《自然》(Nature)期刊发表的另一项研究，当时该研究指出在2010年至2019年间，全球除南极和格陵兰以外的冰川流失速度，是2000至2009年的两倍。梅努诺斯亦是该研究的共同作者之一。
最新研究又指，在2000至2023年间全球冰川每年在量方面平均损失约2730亿吨(每10亿吨相当于一立方公里水)，约占已观测到的全球海平面上升量的五分一。即使在中等程度的气候变迁情境下，研究范围内的大部分冰川也可能在本世纪末前消失，仅有少数大型冰川与冰原可能于2100年后仍然存在。
梅努诺斯表示，冰川犹如人类的“淡水银行”，气候变迁引发的热浪与降雪模式变化正加速消耗这些储备，等同于偷取未来的水资源，“我们一再地消耗冰川，让淡水银行帐户的存量正趋近于零，甚至转为负值，却没有任何补充。”
梅努诺斯强调，要让最小的冰川得以恢复，唯一希望就是减少全球温室气体排放量，“这是一个全球性问题，所有国家都必须采取行动才能解决。”
