明明住房危机,为什么这么多的市属公屋还空着?

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多伦多面临住房危机,但是许多人不知道的是,负责本市廉租项目的多伦多社区住房公司(TCHC),旗下有着大量的空置房屋。

这些房屋因为是古迹,所以维修费高昂,让市府一时难以负担。然而,这让许多找不到房住的市民甚为不解:解决住房不比保存古迹重要多了?这么多空置房屋,为什么不让人住呢。

据本地英文媒体《多伦多星报》报道:在市中心Wellesley街上,一排维多利亚风格联排房屋如今显得破败不堪,空无一人。这些建筑以其精美的“凸窗和山墙”设计和雕刻着藤蔓图案的外墙而闻名,无不显出其昔日的辉煌,但现在却成了街景中“阴暗点”。

屋内潮湿、腐烂、白蚁肆虐,地板、墙壁和窗台都受到侵蚀,地下室的泥土地面甚至长出了植物。一只鸽子在一扇高处的窗户上筑了巢,那里的玻璃尚未被胶合板封住,周围是零星的涂鸦和正在崩裂的砖墙……

这桩古宅,本是多伦多社区住房公司(TCHC)旗下的廉租房,是市属的产业。65岁的古里亚斯(Anthony Gulyas)曾是这里的租客,如今他搬到了街对面的公寓。他站在楼前,感叹道:“我看着这个建筑,真的气到牙痒痒。市府为什么不修好它,让人来住呢?”

Wellesley街的这栋建筑建于1878年,承载着丰富的历史。从建成到上个世纪中期,这里都是上流阶层的居所。住户过着舒适的生活,甚至常常刊登广告寻找家政人员打理房屋,然而这种富裕的日子并没有持续到20世纪末。

随着时间推移,房屋被市政府买下,用作廉租屋,于是就逐渐成为社会底层人士的落脚点。到1990年代,这片房屋由公共住房机构Cityhome管理,一些租户抱怨,这里不仅贫困问题严重,而且许多住户还面临着药物滥用等问题,却没有得到足够的支持。

1998年多伦多市合并后,新成立的多伦多社区住房公司(TCHC)接管了全市范围内的廉租房。他们刚成立就面临巨大的修缮资金缺口,导致许多房屋长期失修。

古里亚斯回忆,早在2018年之前,这些房屋就已经开始破败。当时市政府决定将数百栋寄宿屋和小型公共住房转交给非营利组织。然而,这些特定的联排房屋在转手之前,需要先制定修复计划(因为是古迹)。

去年,市政府将这桩古宅里的最后一批住户搬离,整个搬迁过程耗时五年,导致十几名租户流离失所。现在,市政府表示已聘请工程师在未来几个月内评估损坏情况,预计所需维修项目“庞大”。由于该建筑被列为历史遗产,任何未来的修复方案都必须尊重其建筑历史。只是到目前,有关部门还没有拿出任何“维修计划”。

Wellesley街上的古宅,只是众多空置市属公屋中的一幢。在多伦多面临严重住房危机,人们找不到房住的今天,还有这么多房子空置,简直是讽刺。

其实,在疫情之前,市政府就开始讨论这些“祖父级公屋”的未来了。

2018年,市议会批准了一项计划,将TCHC旗下的寄宿屋及其他零散房产移交给非营利组织、合作社和社区土地信托。该计划的目的是让非营利组织管理这些小型住房单位,以提供更有针对性的社会支持,同时减轻TCHC的维修负担和未来成本。

然而启动成本太高了。拿Wellesley街的古宅来说,房屋状况太过糟糕,部分单元已无法居住,因此市政府决定在转交之前先腾空整栋建筑,并进行修复评估。搬迁过程长达五年——TCHC将新冠疫情列为拖延因素之一,同时也指出安置租户的难度较大。到2022年,大部分住户菜被安置到其他公共住房项目中,一位租户搬入了老年公寓,而另一名租户彻底离开了公共住房系统,他的去向不明。

如今,古建筑空无一人,市政府表示,工程师将对屋顶、墙壁、地基和窗户等结构进行评估。过去的TCHC报告已记录了“严重”的白蚁侵害和水损坏;窗台、地板、楼板梁和内部墙体腐烂;地下室泥土地面出现“潮湿和植被问题”;屋顶、地基和砖石结构也受损严重。

市政府指出,该建筑的历史遗产地位使得任何翻修计划变得更复杂。因为这是古迹,按照条例不能随便修复,得保证“古迹的完整性”——当然这就意味着维修成本翻几倍。

然而,这一优先事项引发了一些批评,住房可负担性倡导者理查森(Mark Richardson)认为,修复历史建筑,不应比提供急需的低成本住房更重要。

毕竟,现在是人都没地方住了,难道还考虑如何保存古迹?不如先把房子修到能住人,至于是否保证“古迹的完整性”,就不用太考虑了。

“市政府等于是在说:这些建筑的外观和历史,比我们今天可以在这片土地上有房子居住更加重要——而2025年的现实是,我们正面临一场真正的住房危机。”理查森说道。

因此,这些老房屋只能继续空置,尽管门外正面临一场住房危机、尽管全市有超过10万户家庭在住房等候名单上。

前文提到的老租客古里亚斯并不天真。他知道修复这些房屋无法解决多伦多的住房问题。“我们需要的住房太多了,加拿大各地都面临巨大的住房缺口,就算他们修好了这栋楼,也只是杯水车薪,根本无法满足需求。”他说。

然而在如此严重的住房危机面前,他觉得让这些房子闲置,简直是一种耻辱。

“我不明白他们为什么就这样放着不管。”他说。

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    白左超越现实,狗屁

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    Toronto downtown east region is full of shelters and drug addicts and low incomers. Those are very nice townhouses in bad conditions. City should reform Toronto downtown east to resell the area to middle-class and refurbish those old townhouses. The shelter people should be relocated to a remote site in big building to manage them easily. The mayor of Toronto should stop silly laughing and get back to work!!