历史此刻定格 煤气镇蒸气钟下的美食经典
舌尖上的温哥华美食专栏作者
艾力斯
依我看，于今保留最有历史味道的卑诗省城镇要数煤气镇。这里是温哥华开埠时最早开发的社区，打从十九世纪末，被䁥称为"Gassy Jack”的Jack Deighton在区内开设了第一家酒吧，人们遂以他的外号命名此地为Gassy's Town，后来演变至唤名为Gastown。百年变迁以来，煤气镇的发展经历了不少高低起伏。
幸得省府于1971年将煤气镇列为历史城区后，才发展成为本市的主要观光景点之一，更于2009年被列入加拿大国家史迹。位于Cambie Street和Water Street街角处的蒸气钟，该是年月更迭以至城镇繁华及凋落的见证。
因此，鹅卵石路上，古董街灯旁，总有一大群等待著蒸气钟喷出蒸气和鸣啸的有心人。其实，欣赏钟鸣和喷气有更舒适的角度：无论是本地客还是旅人，都爱佔坐在对面街角的Water Street Café露天座位上悠閒地打卡。
自1988年以来，Water Street Café一直是温哥华人及游客的最爱，这餐厅位于一栋19世纪时建成前身为Edward Hotel的四层砖砌建筑物里，餐厅佔据了一楼和二楼，一楼餐间一入门是酒吧间，朝向著街的方向设有落地玻璃窗，把水街风物一一尽揽。虽是楼层甚高但由于柱位较多，好像把餐间规划成大小不一的几个空间，室内装潢饰以深色木材和浅色暗花瓷砖为主。
二楼2nd Floor Gastown带出了1920年代地下酒吧风格，每周七天共有九场不同的音乐表演，演奏范围跨越蓝调、摇滚、民谣和爵士乐等各大流派，为煤气镇带来了弦歌乐韵夜未央。
Water Street Café这种糅合了怀旧小酒馆格局、现场表演热络气氛加上亲切的待客之道，在区内里营造了与别不同的氛围。
他们的鸡尾酒单，其中以“My Sweet Grape”兼具了我最爱的两大元素：接骨木花和egg white。秘鲁烈酒Pisco配elderflower及薑汁蜂蜜和柠檬汁，在蛋清层上再滴上划花。入口已满是接骨木花香，清爽的酸甜度相当开胃。
“Clarified New York Sour”有些酒馆也名之为“Greenwich Sour”，通常以美国威士忌为基底，这里是采用Jim Beam Bourbon加入少许新鲜柠檬汁，并配搭clarified milk punch，最后的点睛之笔是加少许乾红葡萄酒和一块大冰块，给这饮料带来层次分明的外观和味道，酸酒与葡萄酒的清脆口感相得益彰。
餐厅的烹饪总监Alan Tse和主厨Lyle Flamand致力采用本地食材为主，提供带有意大利风味的太平洋西海岸美食。要数这餐厅的招牌菜，必试的是野牛生肉片、蟹饼、新鲜意大利麵和自製gnocchi。这些菜自开业以来就一直出现在菜单上，成为了铁粉的永恆选项。
Bison carpaccio的野牛肉柳切得较厚身，因此吃来较有嚼感，肉味鲜甜亦因而较为明显。生肉片上洒上pink peppercorn碎末，配搭苦箭菜、松露蒜茸蛋黄酱(truffle aioli)、帕玛芝士碎和炸脆的酸豆及初搾橄榄油，油润甘香脆口甜美兼而有之，滋美之处确然可以成为经典。
Jumbo prawn cocktail有五隻汆熟珍宝大老虎虾配牛油果樱桃番茄沙律及自调cocktail sauce，也是颇多人点叫的头盘。
由于自製gnocchi极受欢迎，故大厨一口气推出三款之多，除海鲜及素食版本gnocchi primavera之外，最具人气的应数mushroom gnocchi。野菌本来就是森林中的素材荤味，当遇上了香味更为浓烈的truffle cream及浓郁咸香的山羊芝士chèvre cheese时, 把糯绵至入口而化的gnocchi衬托得无比滋味，少许香草加持，旨在中和浓味及增加清鲜感。
还未正式列入餐单之中的ling cod，是在鱼块上涂上了蟹肉层及满满的panko crust然后烤焗至金黄色，蟹肉层效果有点近似crab oscar。
餐厅的酒单相当有特色，酒务总监致力于将卑诗省最好的酒品介绍给客人，以期用每一杯酒来展示卑诗最好的一面。这些努力在2023年得到了回报，先后于Vancouver Magazine Restaurant Awards荣获“Best BC Wine List”及Wine Spectator的“Award of Excellence”荣誉。
即如这两支白酒，图右是配gnocchi的Blasted Church Viognier 2022， 瀰漫了白花香、香杏和核果、热带水果如芒果及橘子的滋味，甜度和酸度之间达到理想的平衡，从中段到清爽的馀味，带有非常微妙的苦味回甘。
图左是配白肉鱼的白酒Poplar Grove Chadonnay 2021。Poplar Grove酒庄位于Naramata Bench，拥有140多亩葡萄园，致力生产能体现奥肯那根山谷风土的葡萄酒。
这支中等酒体的Chadonnay具有金苹果和熟桃的香气，与微妙的烘焙香料味相映成趣。口感上，成熟的梨子与奶油蛋卷以及烤杏仁和杏仁糖的味道混合在一起，酸度清新爽口。
至于他们的甜品，且让我由淡至浓把最特别的顺次介绍：key lime pie、pumpkin pie和dark chocolate mousse cake。
Key lime pie是以Graham cracker和椰丝作为饼皮，青柠馅料中混和了椰奶及椰丝以减低酸度，配搭青瓜茸和奶油chantilly cream，以期再推高清鲜的味道。
Pumpkin pie自然是季节限定，在南瓜秋收时才会推出。饼底和key lime pie有点相似，南瓜馅料中混和了带有暖意的香料却又不致于太抢味，口感上浓稠度和湿润感都刚刚好。
Dark chocolate mousse cake蛋糕烘烤得底部和围边稍为硬身而中间有如慕丝般地软滑，成就了双重口感，并用开心果仁作为口味变化的搭档；洒在上面的是有果酸味的raspberry coulis及把白巧克力烘烤过的碎粒，当你嘴嚼时便有外脆内软的质感，无论是主次都考虑到口感上的食趣。
煤气镇的经典标志是Water Street，而Water Street的经典标志是蒸气钟和Water Street Café，从约会之夜到特殊的庆祝时刻甚至周末和一家子同进温馨早午餐，这餐厅都不会让人失望。
Water Street Café
300 Water Street, Vancouver
604-689-2832
www.waterstreetcafe.ca
