新冠病毒剋星：“死亡拥抱”阻止感染人体细胞

一支跨国科学团队研发出名为HR2胜肽（HR2 peptide）的分子，能与新冠病毒紧密结合，导致病毒失去感染人体细胞的能力，宛如给新冠“死亡拥抱”。他们针对所有主要变种病毒进行测试，包括Delta、Omicron及其亚型变异株，实验结果完全相同，“这种胜肽能够强力抑制迄今所有主要新冠变异株。”

▲新冠病毒结构模型。（图／路透）

研究团队解释，在胜肽上添加“残基”（residues）后，就能延长胺基酸链，让它更有效阻挡病毒，与胺基酸链较短的胜肽相比，效果甚至好上100倍。如此一来，HR2胜肽紧密包覆新冠病毒，以及病毒用来感染人体细胞的棘蛋白。此时，胺基酸链会干扰病毒通过细胞膜的活动，扰乱感染过程。

团队成员来自哈佛、斯坦福、赫尔辛基大学及多间知名学术机构，他们将论文发表在《美国国家科学院院刊》，并且写道，“我们的研究结果表明，一个有著合适序列的简单胜肽，能够成为有效且划算的治疗方式”。

随著新冠病毒演化、累积大量突变，旧有抗体及疫苗可能无法辨识新的变种病毒，进而削弱甚至失去效力，因此各界普遍认为，HR2胜肽的诞生相当鼓舞人心。

不过，若要利用HR2研发出安全有效的抗病毒药物及疗法，还有很长一段路要走。是否能在人体上发挥作用，面对未来新变异株效果是否还能一样优秀，都是有待研究的方向。团队也指出，人们目前迫切需要研发出“不受突变影响”的替代性抗病毒药物。

▲随著新冠病毒不断演化及变种，旧版药物、疫苗及疗法的效力遭到削弱。（图／路透）