没有煤气镇就没有温哥华 Gastown是温哥华的精华
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者
罗文
如果把“先有潭柘寺，后有北京城”这句谚语套用到加拿大的话，那么肯定就是：“没有煤气镇，就没有温哥华”。
的确，煤气镇（Gastown）是温哥华的精华，也是温哥华的发源地。所以现在，无论春夏秋冬，来此参观的人络绎不绝，它已名副其实成为人们首屈一指的网红打卡地。
当人们沿着水街（Water street），通过古色古香、挂满花篮、具有维多利亚时期建筑风格的街道，来到蒸汽钟跟前，欣赏着它上方喷出的白雾和机械原理，听着它每隔15分钟一发出的鸣笛，特别容易把人们带进温哥华这座城市的历史。
那是在1867年，一个叫杰克·戴顿(Jack Deighton)的英国人来到温哥华的水街，即现在的Gastown。他当时身上只有几块钱和一桶威士忌酒。由于当时晚上没有什么娱乐节目，杰克便想在锯木厂附近开一间酒吧，供四面八方来的拓荒者憩息。于是，他与工人达成协议，由锯木厂工人搭建酒吧，工钱在以后的酒钱里扣。工人们利用业余时间，24小时就帮他盖好了。从此，他每天晚上在酒吧里表演脱口秀，客人给他起了一个绰号：Gassy，意思是“侃爷”(Gassy Jack)。结果，口口相传，这个地方就说成Gastown了。这里也因此有了烟火气，吸引越来越多的拓荒者，在这片土地上扎根落脚，开荒建房，让煤气镇上的商店、酒吧和旅馆逐渐增多。
1870年，殖民政府对这个地区进行勘察，幷设立城镇，把Gastown正式命名为“格兰维尔”(Granville)镇，以纪念当时英国的殖民地大臣格兰维尔勋爵。
1884年，太平洋铁路要规划一个终点站，原计划终点站设在穆迪港(Port Moody)。铁路公司总经理范·霍恩来到维多利亚，向不列颠哥伦比亚省政府索要修建铁路的6000英亩免费土地。新闻公布这个消息以后，本地商人大卫·奥本海默(David Oppenheimer)通过太平洋铁路总测量师亨利·约翰·坎比(Henry John Cambie)邀请范·霍恩一起乘坐游艇游览了百拉德内湾(Burrard Inlet)，先后到穆迪港和格兰维尔测量水深。结果发现穆迪港水深不够，难以停泊大型船舶，不适合作为太平洋铁路的终点站。奥本海默向范·霍恩表示，如果把太平洋铁路的终点站改到今天Granville这个地方，他愿意把自己之前在这一地区购买土地的50%捐献给太平洋铁路公司。10月6日，报纸公布消息，太平洋铁路公司决定将铁路终点站改到格兰维尔；同时，命名这个火车站为“温哥华火车站”。之后，不列颠哥伦比亚省政府也开始讨论注册成立温哥华市。
1886年加拿大太平洋铁路通车并成立温哥华市后， 杰克·戴顿被推举为第一任市长。这就是为什么在枫叶广场（Maple Tree Square）中央见到的杰克·戴顿雕像是站在一个啤酒桶上。
如今，漫步在红砖和鹅卵石铺成步行道的煤气镇，让人仿佛回到唯美的维多利亚时期，而街道两旁鳞次栉比、个性鲜明的酒吧、画廊和咖啡馆，也弥漫着沧桑，让人宛若置身于古老的欧洲小镇。
煤气镇，也叫瓦斯镇。现在已成为加拿大国家历史遗产地（National Historic Site）。每年吸引着大批来温哥华的游客；也深深吸引着当地人。
位于温哥华Downtown东侧，毗邻唐人街的煤气镇，无疑是温哥华最古老的街区。它仅是由2条横街和3条直街组成的三角区域，但这里街道整洁清幽，街灯古雅庄重，店铺低调内敛，到处都是古董店、纪念品店和典雅餐厅，是一个值得人坐下来，品着咖啡，享受精致生活的地方。
煤气镇虽小，但是一个值得游客光顾和参观的地方。因为它有两个地标：一个是坐落在Maple Tree Square的杰克·戴顿雕像，另外一个就是前边提到的蒸汽钟。
杰克·戴顿的雕像(Statue Of Gassy Jack), 位于Water Street 与Carrall Street 的交汇处。紧邻上海巷和为纪念孙中山先生的中国古典园林。
杰克·戴顿雕像下的啤酒桶上写着：杰克·戴顿（Gassy Jack)，号称煤气镇的创立者（the founding father of Gastown），出生于英格兰，是个探险者，是河道里小船的引航员和船长，他的最出名的贡献是以他的绰号“Gassy”在此建立了木制沙龙酒吧，是温哥华的第一家酒店。1875年，该店名为“Sunnyside hotel”，但在1886年6月13号的一场大火中被烧毁。当年即在原址上重建。1907年，酒店名为“Alexandra hotel”，1912年改为“swift Canadian hotel”，1969年即改为现在的名字“the packing house”。在温哥华建市100周年后的1986年12月15日，“the packing house”的第三代主人捐赠了这尊雕像给温哥华市，并矗立于此，以缅怀杰克·戴顿对温哥华市所作的贡献。
在煤气镇，所有的街道都通向枫树广场，而“煤气先生”——即杰克·戴顿的雕像就矗立于此。可见当年，他在人们心目中的位置有多么高大。尽管如今岁月已经将这尊雕像磨灭的面目全非，但人们走到它跟前，依然会感受到他风尘仆仆，钦佩他当年的冒险和勇敢。
至于煤气镇的另一个景点——蒸汽钟（Steam Clock），重达2吨，是1977年钟表师Raymond Saunders借鉴1875年首座以蒸汽为动力的钟表建造起来的时钟，它最神奇的地方就是能像定点报时那样，发出像口哨一样的“钟声”，奏出Westminster Chimes的音乐，吸引无数游客在此驻足。
由此，如果说，乔治·温哥华(George Vancouver)海军上校是第一位到达温哥华的探险者（他在1792年乘坐探险船航海到百拉德内湾一带），为勘探和发现加拿大西部做出了杰出贡献的话，那么，杰克·戴顿则是肯定温哥华上校为温哥华市所做功绩而纪念他的第一人，是杰克·戴顿提议把大煤气镇地区命名为温哥华市的。所以乔治·温哥华和杰克·戴顿都是温哥华市的奠基人。
