这座桥被誉为中国古代四大名桥之一
中国自古就有“桥的故乡”和“桥的国度”之美誉，汉朝时期就已经出现拱桥和廊桥，隋朝时出现一批造型优美的石拱桥，如河北赵州桥，到了宋朝，桥梁技术已经达到巅峰，建造出一批让人惊叹的名桥，其中最有代表性的就是被誉为“中国古代四大名桥”之一的广济桥。
潮州是著名的陶瓷出产地，在晚唐时期，就已经开始大量外销陶瓷产品，到了宋朝，对外贸易更是达到巅峰，成为广东第二大城市，仅次于广州，被史学家誉为“海上陶瓷之路始发港”。
而广济桥则为古代广东通向闽浙交通要津，是潮州八景之一，也是潮汕地区著名文物旅游胜地，有着“一里长桥一里市”之美称，是全国重点文物保护单位 ，国家AAAA级景区 ，被桥梁专家茅以升誉为"世界上最早的启闭式桥梁"，也是中国桥梁是上的孤例。
“湘桥春涨”是“潮州八景”之一：每逢暮春三月，韩江水涨，河面增阔，广济桥横卧韩江，水天一色，恰似长龙卧波。这一番景致在清乾隆进士郑兰枝盛传海内外的“潮州八景”诗中，描绘得尤为绝妙：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”
广济桥始建于南宋乾道七年(1171年);明朝嘉靖九年(公元1530年)形成"十八梭船廿四洲"的格局;解放前残破不堪;1958年进行加固维修，并拆除了十八梭船，改建为三孔钢架及两处高桩承台式桥梁;2003年10月开始进行全面维修，总体按明代风格为修复依据，功能定位为旅游观光步行桥;2007年竣工。
民谣唱曰：“到广不到潮，枉费走一遭;到潮不到桥，白白走一场”。如今的广济桥已成了潮州的城市地标，来潮州的游客，首选在广济桥上走一番，凭楼远眺，抚古惜今，感受一番苍凉的古意。
