疫情让加拿大陷入人口危机 出生率降至15年最低
本国去年出生率降至15年以来最低。图为大多地区去年诞生的元旦宝宝。星报资料图片
去年在新冠疫情期间，加拿大的出生率降至15年来的最低点，但专家表示，新冠肺炎并不是导致下降的唯一因素。
卑诗大学（UBC）专门研究老龄化和人口统计的副教授墨菲（Mary-Ann Murphy）说：“这是一个持续的下降趋势，而且在美国和澳洲等国家也是如此。”
加拿大统计局于9月28日发布的报告指出，美国在2019年至2020年间的出生率下降了4%，英国和法国也分别下降3.9%和2%。
年轻夫妇更关心维持生计问题
在过去5年，加拿大的出生人数一直在稳步下降。墨菲说，疫情令年轻夫妇更关心失业、财务和维持生计的问题。她又说，很多年轻学生表示，毕业后希望争取事业上的成就。正因为如此，有许多女性将生育年龄推迟，导致30岁出头才怀有第一胎。
与此同时，传统夫妇比以往任何时候都更倾向于不生孩子。截至2016年，只有51%的夫妇育有孩子，这是有纪录以来的最低数字。育有孩子的夫妇增长速度只有2.3%，相比之下，无子女夫妇的数量增长速度更快，略高于7%。
墨菲又表示，疫情不仅为组建家庭，更为人际关係增加了额外障碍。因为所有酒吧和俱乐部都要被迫关闭，人们失去很多面对面的机会。与此同时，去年有很多家庭离婚，因为他们无法外出而增加了很多争执。
根据倡导组织“工作中的妈妈”（Moms at Work）创始人文迪蒂（Allison Venditti）的说法，在疫情之前就已经存在的系统性社会问题，例如男女薪酬差距，迫使许多有孩子或计划生育的妇女要离开职场。多项研究、报告和调查指出，在疫情期间，女性尤其是职业母亲，在职场都遇到了不少困难。
疫情令职业母亲压力大增
2020年9月进行的一项调查发现，加拿大三分之一的职业母亲曾考虑辞职，而麦肯锡公司2021年1月的一项研究发现，职业母亲担心自己的工作表现受到评判的可能性，是职业父亲的两倍多。
加拿大统计局之前的一份报告，调查疫情一年后就业方面的性别差异，结果发现，与男性相比，女性更容易受到影响。文迪蒂指，在一般情况下，男性大多拥有一份福利较好的全职工作，因此对女性来说，根本没有选择。
加拿大统计局的报告还发现，与2019年相比，去年在非医院分娩的人数为7,606人，但与2015年超过8,000人的历史最高水平相近。但如果计算全国所有新生婴儿的比例，有2.1%在非医院分娩，是十年来最高的数字，这可能是因为母亲担心医院会增加感染新冠肺炎的机会。
墨菲最后表示，在疫情期间，选择生育与否的压力都较以往高。
