联邦建筑下半旗致哀 悼215名原住民儿童
到访国会山的游客携带童鞋和玩具,纪念原住民寄宿学校逝去的215名儿童。 CBC
卑诗甘碌市(Kamloops)一间原住民寄宿学校旧址发现215具儿童骸骨的消息被公开,联邦政府在多方呼吁下降半旗表示哀悼。
在杜鲁多做出这一宣布的前一天,安省密西沙加祈德河第一民族(Mississaugas of the Credit First Nations,简称MCFN)酋长拉福姆(R. Stacey Laforme),向杜鲁多发出一封公开信,敦促联邦政府降半旗致哀,并宣布全国哀悼日。
拉福姆说:“通常情况下,我是理智且非常有策略的人,但此次发现儿童骸骨的消息引发了太多的情感反应。我就此与很多人交流,每个人都谈到了他们所感受到的痛苦和伤害。所以,我认为我们需要采取行动。”
拉福姆将他写给杜鲁多的公开信发布在推特上。他在信中写道:“我们呼吁联邦政府为这些孩子以及很多其他受害者降半旗,并宣布一个全国哀悼日。”
近9千人联署同声呼吁
拉福姆发出公开信后,许多人也加入了呼吁,包括联邦新民主党国会议员查理安格斯(Charlie Angus)。他在推特上表示,降半旗是“我们所能尽的最微薄之力”。安格斯说:“这些孩子的生命被强行剥夺。他们死在一间教堂开办的寄宿学校,被埋葬时没有任何尊严。”
包括多伦多、密西沙加、宾顿和渥太华在内的多个城市都响应了拉福姆的呼吁。Change.org上的一项相关在线呼吁书,截至星期日下午已收集了近9,000个签名。
拉福姆承认,仅靠这些表态并不足以就寄宿学校发生的事情达成和解,但表示这是重要的第一步。他说:“这对加拿大的国民来说是一个机会,可以让他们了解我们不只是在谈论我们原住民的儿童,而是在谈论这个国家的儿童,我不希望加拿大忘记这一刻。”
位于甘碌市的原住民寄宿学校于1890年至1969年间开设,一度是全国最大的原住民寄宿学校。联邦后来从天主教会手中接管运营,并改制为走读学校,直到1978年关闭。
5年多前,真相与和解委员会(Truth and Reconciliation Commission)发布了一份关于19世纪原住民寄宿学校的最终报告。这份近4,000页的报告,详细披露了原住民儿童在这些学校遭受的残酷对待,指出至少有3,200名儿童因虐待和忽视而死亡。