疫情下的曼宁公园：漫山遍野的野花和其他
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者
星河
一直想到曼宁省立公园（E.C. Manning Provincial Park）去看野花，前不久终于和几位朋友相约去了。去之前还犹豫了一阵，最近新冠病例增多，到底要不要去？应该没事儿吧，距离城区比较远，我们玩时尽量避开人。想象中的野花总在召唤我，心痒难耐之下最后还是决定去。
前几年，曾在11月份去过曼宁公园，当时的公园白雪皑皑，湖水结冰，一幅冰雪王国的美丽景象，深山老林比城市里的气温冷很多。这次不同，正是卑诗省最美的夏季，一路蓝天白云、郁郁葱葱，快到公园时，道路旁是蜿蜒的河流，沿着弯曲但宽敞的山路来到了公园的度假区（resort）。
上次来曾在别有风情的度假区旅店住过一晚，如果没有疫情，本来也可以在公园多玩一天，提前预定露营地或者旅店房间。但目前为了既能欣赏美景，又可以保证各个家庭的安全，我们决定当天去当天回。在度假区等待朋友时稍作休息，感觉疫情时期逛公园真是和以往不同了：看到有景区宣传册，拿起来翻翻后，又赶快给手消毒。去厕所时看到有几个人在排队，立即找出口罩戴上。
一切都在小心翼翼之中，为了避开人流，我们没有先去著名的闪电湖（Lightening Lake），而是去寻找野花。此前查了介绍，走Dry Ridge Trail（干山脊徒步径），以及Heather Trail(海瑟徒步径)都可以看到野花，第一个1个半小时可以走完，第二个可以选择走一天徒步锻炼，或者多天走完全程。我们又是孩子又是狗的，于是决定走Dry Ridge Trail。
沿着弯曲陡峭的山路，驾车来到Cascade观景台。登高望远景色极美，狭长的闪电湖就静静躺卧在密林深处，一座座壮美的山峰在眼前伸展开来。停车场上一只奔来跑去的地松鼠（ground squirrel）让孩子们很惊喜。根据网上的景点介绍，将车停在此处后，沿着碎石路走0.5公里就可以到达徒步径，停车场边上也有路标这样指示。
由于看野花看得不过瘾，我们决定请男士原路返回，将车开到徒步径口，继续沿着山路往上开，去亚高山草甸（sub－alpine meadow）看看。这段碎石山路开起来比较惊险，旁边没有护栏，路上碎石多，并且走双向车。除了尘土飞扬，路面颠簸，还可能打滑，有的小车开起来小心翼翼，速度很慢。不过，景色极美，沿着一圈圈的山路，感觉自己与一座座山峰齐高。
之前说的另一条徒步径，Heather Trail(海瑟徒步径)，就在亚高山草甸。当时大人小孩已经疲乏，不可能再走多远了，只能去看看，下个夏天再来过瘾。看到一些刚刚徒步回来的游客，都显得一脸疲惫，告诉我们一大早就开始走了，虽然累，但景色非常美。
一走入徒步径，果然惊艳，弯弯曲曲的小路两侧全是迎着微风，在阳光下轻轻摇动的野花，五颜六色、自由浪漫，正是我想象中的样子。走了一段小路，眼前豁然开朗，上面和下面的山坡上，野花漫山遍野都是，美得令人一下子醉了。羡慕那些不断从前方花丛中走来的徒步游客，他们一定见识了更多的野花之美。此次留下遗憾，期待下次再来行走更远的Heather Trail。
早就听说，春天在大温赏樱花，夏季就请到曼宁公园看野花吧。山里的夏天就如同城市里的春天，据说每年的6月底到8月初，正是鲜花盛开的时节，去早了或者去晚了，就可能错过和野花的约会。网上资料显示，这里的野花品种繁多，包括米色银莲花(Anemone)、羽扇豆(Lupine)、红毛笔花(Paintbrush)、雪崩百合(Lily) 、高山黄金车、北美洲拳参、山鹑足花、钓钟柳、虎耳草、宽石叶、撷草等奇花异草。
对于我来说，这些野花拗口的名字似乎并不重要。在我眼前，它们都是颜色、形态各异的花朵，在小路边、山坡上、峡谷中翩翩起舞，每朵花都有自己独特的美丽。大自然母亲造就的画作，超过所有天才画家的作品。
赏完野花，回到公园的度假区。我们一行人都饥肠辘辘，带的食物已经快消耗尽，去度假区一家饭店买些吃的。有些食客在饭店外的餐桌上吃饭，为了安全起见，我们决定点些吃的带走。戴上手套和口罩去室内的饭店门口排队，人多的时候大门入口处会有工作人员，把人引导到户外排队。许多地方都可以看到预防新冠疫情传播的标示，公园的管理者不容易，既要努力正常运营，也要尽力做好防范，店员们都戴着口罩，说起话来瓮声瓮气。
我们这些小心防范的游客也不容易，刚一下山，就从野花的童话世界跌落到真实的特殊时期生活里。不敢在餐桌上就餐，把买来的食物拿到停车场，放到车的后备箱或者前盖上。也不敢直接吃，用消毒巾将食物及一次性餐具的外包装都消毒一遍，再给手消下毒。心里嘀咕着，“千万别因为来公园玩一次，染上病毒。”也盼望着，什么时候和原来一样，买来食物后，不用消毒外包装，就可以放心大胆打开吃喝呢？
返程前，去了一次闪电湖。那里的游客虽然没有白天多，但还是有不少人逗留在水里或岸边，心大的人哪里都有。在野餐草地上可以看到许多地洞，灵巧的地松鼠会突然从洞里钻出又钻进，这是曼宁公园的特色一景。孩子们一会向湖边跑去，一会又欣喜地去看地松鼠，一个小女孩手里拿着吃食，静静等待不远处的地松鼠来吃。
一切都很美，如果把仍在持续中的疫情完全抛在脑后……
