英媒：中国武汉实验室2013年发现类新冠病毒

英国《星期日泰晤士报》5日在头版刊文指出，中国可能早在2013年就发现了新冠病毒。报道指出，中国医疗专家在2012年8月前往云南省调查神祕而致命的一种新疾病，专家在一座废弃的铜矿场发现了与新冠病毒相吻合的一种新型病毒RaBtCoV/4991，与COVID-19有96.2%的相似度。而RaBtCoV/4991导致3位大陆矿工死亡，但设于武汉的病毒研究所却从来不曾公开承认这一点。

文章质疑武汉病毒研究所在2013年发现这么重要的RaBtCoV/4991病毒时，为何不公开？此外，为何从来不提及这3位矿工之死？2013年从云南通关山洞所采集到的 RaBtCoV/4991病毒就存放在武汉病毒研究所，而2020年的COVID-19 疫情也是从武汉爆发，两者之间是否有关连？

据报道，2012年4月24日至5月2日，6位在昆明墨江通关镇一个废弃铜矿厂工作的矿工生病，医护人员发现患者体内并无SARS病毒，却出现了一种类似SARS但尚不为人知的抗体，其中3人病逝。

武汉病毒研究所在矿场采集到RaBtCoV/4991病毒，该病毒与新冠病毒高达96.2%的相似度， 但在自然状态下变异为新冠病毒也需要50年的时间。美国罗格斯大学微生物学教授艾布莱特(Richard Ebright)怀疑武汉新冠病毒研究所对于RaBtCoV/4991可能做了手脚，或使用可以将RaBtCoV/4991变成与新冠病毒的技术。这篇报道的作者表示，曾经致函新冠病毒研究所询问但未得到回覆。