圣诞吃喝季来临——何以解馋？唯有potluck
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者
克姐
美国的感恩节一结束，仿佛有一个按钮，开启了人们充实又欢乐的圣诞月假期。商场和街道的亮灯工程将城市点缀得五彩斑斓，人们逐渐忙碌起来，采购礼品，清扫门庭，装饰房屋…… 当然，还有重要的一项工作，就是参加各种派对，公司的，朋友的，各种圈子的……
我对这些活动一直不是特别热心。先不论早已过了那个喜爱热闹的年龄，关键一点是，派对上要见到各种各样的人，总得应酬吧，于是脸上堆起假笑，搜肠刮肚地寻找对方可能感兴趣的话题，这些虚伪的客套和假意的寒暄，对于我这样的轻微社交恐惧症患者来说，想想就累，远不如在家一杯清茶，一本闲书来得逍遥自在。可是对于普通社畜来说，参加某些活动是融入集体、“政治正确”的表现，没有太多的选择。
每当这种时候，我就无比向往那个简单随意、无拘无束，却又丰富多彩的朋友间的聚餐——potluck百乐餐。
来到温哥华，最出人意料的发现就是potluck。按字面意思，pot是锅，luck是运气，合在一起，就是锅里有什么就吃什么，全凭你运气，换句话说，给你吃的就是家常便饭，本身就充满混不吝爱谁谁，不拘小节亲如一家的感觉。
说起来，我最初接触potluck是个十分戏剧性的经历。刚刚来到温哥华，我怀揣着无限善意去面对每一个对我笑脸相迎的人。有一次被人拉去参加聚餐，没想到被一帮妈妈们团团围住，企图说服我花一百多加元购买一个所谓的会员资格，好处是可以拿到一些营养品。彼时的我，对传销有着无比的警惕，没想到让自己碰上了，也以为就此被她们软禁了，又激动又害怕。好在最后有惊无险，在我坚决反对之下，这笔推销并未成功，我也得以全身而退，而那顿potluck唯一有印象的就是我自己做的外观和味道都平平的可乐鸡翅。
这个不太愉快的插曲很快就被我抛在脑后，毕竟登陆不久，一切都是新鲜陌生的，即使有点负面的经历，也因为与温哥华尚在“蜜月”期而淡化了。
没过多久，教会的朋友邀请我参加另一场potluck，我才初步见识到百乐餐的魅力。即使自己厨艺再烂，稍微动动脑筋，一个菜还是勉强拿的出来的。我就这样带着一点浅薄的信心，用一个做了多年流程已经烂熟于心的咖喱鸡块，小心翼翼地敲开了朋友家的门，从此也爱上了这种形式不拘一格、内容五花八门、氛围热烈随和的聚餐style。
通常百乐餐由众望所归的朋友当东道主，聚餐的理由也是千奇百怪，有人来了，有人走了，有人乔迁之喜，有人庆贺生日，更甭提圣诞和农历新年这两个万众瞩目的节日了。
我发现，北美的华人在多年百乐餐的操练中，渐渐摸索出了一套规则，行之有效，因而使它广受欢迎，成为此地华人聚餐的主流形式。
Potluck的中文翻译，百乐餐，真是译出了精髓。现在我们熟悉的百乐餐，真的是把”独乐乐不如众乐乐”这种憨豆的气质发挥到了顶点。
一旦确定时间地点，微信群就开始热闹起来，参加的朋友们主动配合，展开报菜名接龙游戏，目的是提前确保菜肴的形式多样化、荤素搭配科学化、丰俭合理化 ——充分实现高效便捷，符合人尽其才、物尽其用，远离奢华、杜绝浪费的文明社会生活准则。
我身边的朋友大多移民多年，却一个个都有着不折不扣的中国胃。百乐餐上中餐照例是最受欢迎的，谁让我们中华美食博大精深，源远流长呢。主人家一般会倡议每个人都拿出自己的拿手好菜。像我这样的厨房菜鸟，就只能闷在家里找菜谱看视频，怀着“待到这顿聚餐过后，我又掌握了一个菜”的美好期许，鞭策自己苦心钻研。因为只要一个菜，总还有充足的时间，多练习几次总能找到感觉。这么些年，经过百乐餐的一次次锤炼，厨艺竟然也在不知不觉中有了提升，是不是也算是意料之中的收获呢。
微信上的菜名一般都简单直接，红烧肉、土豆丝、卤牛腱、水煮鱼、包子、馅饼……可别小看汉字藏拙的能力，只有饭店酒馆才需要极尽精巧，把自己的菜单描绘得天花乱坠。Potluck平民化的特征使得人们根本不在乎菜肴的名称，吸引大家的是味道，原汁原味中华美食的味道。
因为朋友们来自天南地北，potluck基本上是各大菜系荟萃，精彩纷呈。北方的朋友擅长于制作面点，简单的包子烙饼就能让人大呼过瘾；摆盘精美制作精巧的海鲜大多出自沿海省份朋友之手；江南朋友的菜肴胜在味道细腻、余味十足；而两广朋友的甜点汤羹又常常让人啧啧称奇。每次参加potluck，大快朵颐的同时，总让人由衷地发出“高手在民间”的感叹，这种愉悦和满足是多少颗米其林之星都换不来的，也完胜一场场普通的公司派对。
Potluck的魅力还体现在它平易近人的邻家气质，因为多是在朋友家举行的非正式聚会，参与者彼此相对熟识，可以撕去伪装，展示真性情。不像在饭店酒吧参与的宴会派对，需时刻矜持自醒，同时假意殷勤，四处周旋。对于擅长social的人来说，可能如鱼得水，而对于社恐症患者来说，恐怕就是如坐针毡，如芒刺背，一点都不好玩了。
准备一场potluck，主人家的辛苦自不必言，每家每户的热情参与同样不可小觑。但和最终的成果相比较，这些辛苦都被朋友们一笑而过。为了在众人面前惊艳亮相，收获那一声声“wow”，每个人都会精心构思，认真准备，因为有了付出，等到聚餐开始以后，大家才会心怀坦荡，愉快分享。
因为聚餐的主题一般就是朋友之间共度佳节，或祝贺某人某家有喜事临门，目的单纯，相互之间不用察言观色，暗中揣摩，一场聚餐就是纯粹的味蕾的满足，肠胃的熨帖，不用考虑那么多附加条件，多好。
也因为是非正式的聚会，形式上随意自然，没有西服晚礼服的束缚，大家可以尽情品尝心仪的美食，不用考虑绅士的风度、淑女的仪容，你尽可以大口吃肉，大口喝酒，将美食鉴赏发挥到极致。
何况，potluck能让大伙儿在享受美食的同时，无需顾虑经济成本。因为是家庭制作，朋友们即使随心所欲，肆意发挥，满满的一桌菜肴可能也及不上外面酒店价格的几分之一。而品种的丰富，味道的多样化，菜式的复杂，又让许多酒店望尘莫及。所以，何乐而不为呢？
神往至此，我已经等不及要加入下一场potluck了。在吃喝渐次登场的圣诞欢乐季，何以解馋？参加各种派对。何以全方位地解馋？那就带着自己的拿手菜，去参加potluck吧。
