安省政府每年拨款9000万 为低收入老人免费护牙

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安省省府于20日宣布,将每年拨款9000万元,为省内的低收入长者提供免费的牙齿常规护理服务。

省长福特、卫生厅长Christine Elliott以及长者与无障碍服务厅厅长赵成俊(Raymond Cho)一同于今天在多伦多Rexdale Community Health Centre宣布,正式开始实行这项新的安省老年人牙齿护理项目(Ontario Seniors Dental Care Program)。

省府预计这个项目全面实施之后,将有10万老年人能从中获益。这个免费的护牙项目早在今年春季的预算案中就有提到,是省府当时做的一项承诺。

Elliott表示,这个项目旨在让那些有牙齿问题的老人不用总跑去医院看急诊,这样一来将有助于减少医院的拥挤,从一定程度上这也是省府要终结“走廊医疗(hallway health care)”的其中一个办法。

她补充说,这项计划也包含了预防和改善健康问题的内容。

Elliott(上图,CBC)向媒体表示,“医院并不是所有人得到治疗和护理的最佳场所,尤其当许多医院人满为患、超出了它的接受范围的时候。”

“有许多持固定收入的老年人难以获得所需要的牙齿护理服务。”

据省府统计,例如因遇到牙周炎、牙齿感染及慢性牙疼等口腔问题而到急诊部门看病的人次,每年超过了6万人,其中很大一部分是老年人。

值得注意的是,省府新推行的这个项目仅在公共卫生部门、社区健康中心等类似地点实行,私人牙医诊所并不提供省府的这项服务。

而且该项目仅主要负责处理“常规的(routine)”牙齿护理问题。

赵成俊(下图,CBC)表示,低收入的长者因经济压力无法承担日常牙齿护理的费用,致使他们平时缺少常规的牙齿护理,而影响健康。

老年人是安省各年龄段比例中增长最快的人群。省府统计,至2023年时,安省的老年人人数将接近300万。

赵成俊说,其中三分之二的低收入长者没有看牙保险。这就导致他们没能及时得到治疗的口腔健康问题发展成了慢性疾病,从而降低了生活质量。

据这个新项目规定,凡是安省65岁及以上、年收入在$19,300以下,或者夫妻两人的每年总收入在$32,300以下且没有看牙保险的长者,都可享受这个项目提供的福利。

政府专门开设了一个新的网站ontario.ca/seniorsdental,符合要求的老年人即日起可登录该网站递交申请表。

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