加拿大人为什么不上大学?

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  温哥华港湾(BCbay.com)专栏作者青溪:早几年,女儿高中毕业面临选择大学的问题,我的话题自然而然扯到这上面去。当我跟朋友们说“加拿大孩子上大学的比例不到三成。”他们的反应是:“怎么可能?张三李四家的小子闺女一个个不都上了好大学么?”其实,我还把数字说高了,加拿大《环球邮报》公开的数字只有27%。“都上大学”的恐怕主要集中在咱们亚裔孩子圈吧?

  加拿大很有影响力的杂志《麦克林》,早在2010年就开始关注这个问题,曾发文指出加国诸如多伦多大学、滑铁卢大学和不列颠哥伦比亚大学等一些“名牌大学”拥有太多亚裔学生。就说咱们温哥华的UBC吧,43%的学生是来自中、日、韩三个族裔(据2006年人口普查数据显示温哥华的中日韩族裔人口比例是21.5%),而白人学生则只占38%。《星报》也指出加拿大第二代移民以教育和经济地位表现而言,可以说是西方国家中其中一个做得最好的。整体而言,来自例如中国和印度等亚洲国家的移民第二代,所接受的教育程度明显高于其他人。

  我很想知道,加拿大当地人为什么不爱上大学?有趣的是,这些年来的工作和生活经历让我渐渐明白个中缘由。让我用几个故事说给您听听吧。

  首先,我觉得经济限制是很大因素。据有关部门计算,4年大学学习生活成本约为6.8933万。而且,大学学费年年上涨,其涨幅已远远超过年通胀率。譬如,加拿大学生联合会(CFS)数据显示,去年大学学费上涨3%。加拿大另类政策中心(CCPA)最新研究表示,如过去20年大学学费按通胀率上涨,如今大学每年学费应为近3,665元,而不是目前的几乎翻了2倍的7,549元。无疑,大学教育成本对很多人来讲是笔天文数字。

  不像美国子女更多倚赖父母或家庭所处的社会经济地位,或是他们的居住地来决定他们所受到教育的质素,加拿大教育体系使家庭经济状况对于孩子求学不能产生主要影响。传统上,加拿大人上大学的费用基本靠自己贷款及打工结合来解决。可是,一边应付繁重的学习任务,一边打工赚学费生活费的节奏,已然令不少年轻人望而却步。选择上大学。对初登人生舞台的年轻人而言可谓一大挑战啊。

  我的同事西班牙语老师加拿大人瑞贝卡是在秘鲁出生并长大的,她父母是传教士,家庭不富裕,但她很爱读书决定回加拿大接受高等教育,她申请到西部三一身神大学。凭着打工,拿奖学金和教会友人赞助,她好不容易完成了5年的学业。她说:“我很幸运,碰到好心人赞助我,否则,我很难读完所有课程。”

  其次,加拿大人似乎并不珍赏“上大学”的价值。我在国税局的同事——25岁的瑟琳是个孤儿由外婆抚养大,她自觉明智地对我说:“上大学要花很多钱,而我现在已经可以挣钱,为什么要花钱去读书呢?再说,等我大学毕业挣了钱还不能全花,得先还掉高额贷款再说呢!”我真想对她说:“小姑娘,你这是短视,不能只看眼前利益啊。”

  我的一名11年级学生卡特尔,从去年起在一家夜总会当DJ,他说他明年毕业后不会选择上大学。因为他不上大学已经能找到时薪30元的工作,而大学毕业后有些工作还挣不到他这数呢。他说此话时,满脸得意神情,惹得其他同学满眼羡慕。是啊,这话眼下看站得住脚,可从长远看,能看到多大的发展空间呢?我相信,教育投资绝对是有高回报的,将来路走得越远,就越能看见上大学和不上大学之间的差别了。可是,像瑟琳和卡特尔这样的加拿大年轻人真是为数不少呢。

  加之,加拿大父母对于教育改变子女命运的期许普遍低于亚裔移民家庭,只要孩子活得快乐父母就开心了,至于生活质量问题大可不必烦心。想必,大家对加拿大人的“知足常乐”丝毫也不陌生。去年我去一家私人教育机构给小儿子报名课外班,意外遇到女儿高中好朋友的妈妈,她刚拿到教育资格证在这家机构任职英文教师。当她听说女儿上了UBC科学系,很是羡慕。当我问及她女儿时,她开心地说:“萝彬没上大学,但过得非常好,已经在一家俱乐部上班了。”

  我教育局同事为人超级友好,任何时候跟她在一起,都感觉“舒服”二字。可她对三个孩子的人生期待,我便不敢苟同。她大女儿开发廊,其实就是在家给别人理发,小儿子30多岁还毫无定向地漂着,据说现在他有了个女朋友,打算好好找份工作了。二女儿干啥,我没细问。但我知道她没要求任何一个孩子读大学:“当我儿子高中毕业时,我简直长长舒了口气。让我发疯的岁月终于就此结束了。”

  孩子上不上大学,真跟家庭导向关系密切。我们学校同事身为教育工作者,对接受高等教育还是普遍重视的,会想办法帮助孩子进入大学。我们部门的历史老师卡洛琳很爱两个孩子,尽管儿子常让她头痛,但她还是想方设法在学习上支持他,她住在学校附近,却给儿子买辆车,让他开去市中心的基督教私校读书。他儿子数学很糟,她就向我们领导打听数学优异的中国学生做她儿子家教。她还教育不爱学习的学生们:“我像你们这么大时,每天花两小时学习,期末考试前多花一小时。我这样才进了大学。你们想进大学吗?别忘了,每天至少学习两小时。”

  另外,尊重自我选择,追求个人自由,发展私人爱好,先成家再受教育等等等等也是加拿大人不上大学的原因。不过不论如何,我是鼓励孩子们上大学的,而且我鼓励学生们尽量设立高一点的目标,11、12年级努力冲一把,把自己送进可以好好修行的高等学府去。我常对那些贪玩的国内留学生们说这句自己很喜爱的话:“现在不吃读书的苦,将来就要吃人生的苦。”

青溪,中生代老移民,曾先后定居于多伦多,渥太华,温哥华,熟知并习惯当地的生活,对加拿大真情实况、对旅加中国大陆移民群体有生动、接地气的了解,现为兰里某公立高中国际留学生部助教,中国国内多家媒体撰稿人,专栏作者,致力于向中文读者介绍加拿大文化教育传统习俗、政策制度等等。“把我所知道的加拿大介绍给更多新朋老友”是其最大心愿。

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