低龄留学生寄宿西人家庭未必是适当的选择
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者青溪：为了尽快和学生熟络起来，我一般会在测试他们英语水平的空档顺便和他们聊几句天。话题多半和他们如何尽快适应当地学习和生活有关。在工作中我深深体会到，如何选择寄宿家庭对孩子留学生活产生至关重要的影响。
在我单纯的想法里，以为中国孩子会选择文化饮食习惯都相同的中国寄宿家庭，没想到这些初来乍到的学生一边倒地选择了西人家庭，并且告诉我，他们的爸爸妈妈认为西人家庭对他们的帮助会更大些。
然而，工作经验告诉我，是或许家长们想得太单纯了。他们大多只考虑到和西人“家长”接触有利于提高孩子英语水平，有助于孩子了解和适应当地情况，却不知语言障碍有时反而会给孩子带来困扰和不便。所以，很多学生住不了多久就要求我们帮他们换到华人家庭。
此外，中加两国之间存在的大量文化差异，西人“家长”无法和孩子共情，使尚未了解适应加拿大情况的孩子很迷惑；加之，如果孩子英文程度尚未达到与当地人自如交流的地步，每天生活在一个无法正常交流和沟通的封闭环境下，有时也会造成误会。有从别的学校转来的学生曾在作文中写道：“在只有西人老师管理我们的地方，一般情况下校方都是维护寄宿家庭利益，不考虑我们的感受，让我们感到无奈与无助。”我很清楚，其实校方不是不考虑他们的感受，而是根本不懂他们的感受。
就寄宿家庭而言，由于诸如尊重孩子隐私，要保留自己独立空间，缺乏共同话题等等零零总总的原因，“家长”未必能和孩子产生足够交流和互动。作为孩子，由于语言障碍很多人一回家就躲进自己房间怕见人，甚至连晚餐这个最好和“后妈后爸”共处的时间，也是独自度过。在家庭温暖方面，孩子几乎处于真空地带。单从这点来看，寄宿家庭的语言环境对孩子英文程度的影响并不大，相反，住在西人家庭反而容易让孩子封闭自己，难怪有些住西人家庭的孩子感到文化割裂、精神孤独。
还有，很重要一点就是西人饮食习惯和我们的不同。我常看见学生拿着西人“家长”准备的生菜色拉和三明治到处求别的同学换顿中国餐。是啊，在中国用来牙祭的pizza和汉堡，若是天天吃，哪颗“中国胃”能受得了？“吃一顿可以，早中晚三餐都吃剩菜面包跟吃草似的，受不了啊。”有个孩子看我每天吃得很丰富，就向我诉苦，还说：“老师，我给您钱，您做自己午饭时帮我多做一份吧。老师，答应吧！”其他几个孩子一听眼睛放光，也立刻附和：“老师，我也要一份。”可我不能担这个责任，万一吃坏肚子麻烦就大了，我只好在偶尔烤糕点时，带点来给他们尝尝。哎，熟悉的生活和饮食是人的基本需要，肚腹管不好“整个人就不好了”。满足基本需要，也大大有助于减轻孩子的焦虑感啊。
今年国际留学生部的毕业典礼上，有个学生发表感言到：“我觉得homestay比学习还重要，和寄宿家庭相处好很关键。我的第一任住家给刚来的我留下了不太美好的记忆，他们居然偷窃我的钱。第二任住得太远，走路上学很不方便。直到遇到第三任，教我们体育的汉斯老师，我的留学生活才变得美好起来。他的为人我就不用说了，住他家我挑不出啥不满之处。哦，对了，只有一点，就是他的色拉吃太多我现在一说都要犯胃了。你们千万别告诉汉斯老师啊。”台下哄堂大笑，我们知道他在开玩笑，但他的话对其他留学生不失为很好的借鉴，我把他的话记在了心里。
我真心体谅孩子小小年纪离开亲情的温暖寄人篱下的酸楚和艰难，看到不少孩子或轻或重患上抑郁症很心疼。我要诚实地说：选择西人寄宿家庭的初衷是美好的，但美好的愿望常常败给骨感的现实。中国孩子，特别是刚来加拿大前一两年的低龄中小学生选择入住西人寄宿家庭，总体而言弊多利少。当然，请别误会，我不是说西人家庭不好，只是不适合有些中国孩子。盼望家长在为孩子选寄宿家庭时更多考虑孩子自身情况，根据他们的语言水平，社交能力和性格特点，为他们做出最适合的选择。
青溪，中生代老移民，曾先后定居于多伦多，渥太华，温哥华，熟知并习惯当地的生活，对加拿大真情实况、对旅加中国大陆移民群体有生动、接地气的了解，现为兰里某公立高中国际留学生部助教，中国国内多家媒体撰稿人，专栏作者，致力于向中文读者介绍加拿大文化教育传统习俗、政策制度等等。“把我所知道的加拿大介绍给更多新朋老友”是其最大心愿。
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