俄勒岗州Astoria Megler Bridge两百年华工血泪史
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者Johnny Liu：过去的中国人飘洋过海，饱受辛酸为的只是让在老家的亲人生活安稳；只要那里有机会，那里就会出现一群又一群刻苦耐劳的华裔廉价劳工。花旗国从来就是华工嚮往的金山，沿着太平洋西岸的大大小小城镇都有华人踪影，开发金矿与铁路工程更汇聚了最多炎黄子孙。
位于太平洋海岸线西北端的俄勒冈州(Oregon)很自然亦属于华工赚钱胜地，不过对于旅人来说，这段与太平洋海岸线并行的101号公路风景线才是焦点所在，想看的是大山大水，优山美地，想吃的是地道小菜，至于老祖宗们的辛酸历史，还是让有心人到博物馆看个饱。
十九世纪中，中国人已登陆California大发寻金梦，梦醒后辗转北上来到Astoria，脚踏实地成为鱼场罐头工厂的主要劳动力，每天赚取一个大洋左右。除了鱼场，当年被老外称为"coolies"(苦力)的中国人又怎会错过参与兴建通往Portland等城镇铁路的工程。最令Astoria居民钦佩，并铭记于心的，倒是中国人甘愿冒着生命危险参与兴建海湾防波堤(jetties)的一幕。
Astoria Heritage Museum见証了华工的贡献、生活点滴与及文化，而位于海旁Marine Drive的Columbia River Maritime Museum，就纪录了华工如何为海湾防波堤豁出去的决心，当然博物馆内亦少不了一切与海运有关的物事。
海湾防波堤之所以重要是因为太平洋巨浪无情，造就了Columbia River Bar这条俄勒冈西北岸最为凶险的海上航道，人称"太平洋坟场"(Graveyard of the Pacific)。自1792年至今，有超过二千艘船只被巨浪吞噬，死亡人数不少于七百人。可想而知，Astoria船只领航员必须勇敢非常，甚至有随时作出牺牲的准备。
华工的贡献虽大，但俄勒冈西北岸近三百年的历史却是由原住民与白人拓荒者编写的。Caxcomb Hill上的Astoria Column以125尺高的身段，俯瞰Astoria湾区，巨柱上刻划的，正是这段历史的浓缩版。
从高塔远望，跳出水平线的是貌似纤弱，不堪一击的Astoria - Megler Bridge。钢桥与30号公路、101公路，加上哥伦比亚航道连接着华盛顿州四面八方城镇，在在显示Astoria商业运输方面的重要性。不说不知，Astoria除了历史文物处处，有水准的餐厅亦充斥不同角落，包括了在Astoria-Megler Bridge桥下，原为罐头厂，如今改建为二层楼高的Bridgewater Bistro餐厅，望无敌海景吃晚餐，浪漫非常。海边仿罐头厂设计而成的时尚酒店Cannery Pier Hotel，与Bridgewater Bistro相映成趣。
Astoria个别地区临山，地势颇陡峭，不过依山而筑的维多利亚式楼房建筑群却吸引不少买家安居落业，亦间接为Astoria赚得"The Little San Francisco of the Northwest"的美誉。从海边走回市中心，旅人走在充满上世纪二十年代氛围的市中心。建于1925年，座位达677个之多的Liberty Theater是其中一幢老建筑，至今还在使用中。笔者最欣赏的，自然是其雕樑画栋迴廊斗拱建筑细节。
想认识原居于Astoria的原住民与拓荒者的历史，可以考虑到Fort Clatsop参观一下。这个木制碉堡位处 Warrento的 Lewis & Clark National Historic Park。
摄影/撰文：Johnny liu
Johnny Liu：香港第一代背包旅行家，曾花了四个月时间单人匹马飞印度，经阿富汗、伊朗、土耳其hitch-hike到英国。现钟情于驾车遍游北美优山美地。
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