在加拿大 究竟多大的孩子可以独自在家？
前几天，送孩子坐校车。等车时，和其它家长谈到了多大年纪孩子可以独自放学回家，可以独自在家。该同胞不假思索，非常肯定地回答道：12岁，12岁以下孩子独自在家是违法的。再问出处。回答：这都知道，是法律。继续问详细出处。支支吾吾道：不是电影电视网络都这么讲吗。其实，同胞们大多是这么认为的，这么知道的，也是这么一知半解，甚至误解的。其实有许多事，都是如此。
加拿大没有具体的法律规定几岁以下的孩子不能独自在家。关于12岁的界限，可能来自美国一些州的法规，以及加拿大“刑法对12岁以下的犯罪儿童不予逮捕或起诉”的条款。
安大略省儿童保护法“The Child and Family Services Act”中相关内容是：“让16岁或以下的孩子独处时，监护人必须提供当时情况下适当的监管和看护。”至于何为“适当”，何为“监护”，没有更详细的法律解释。
不过，曼尼托巴是全加唯一一个规定12岁以下的孩子必须时刻在成人直接监护之下的省份。
实际情况：
美国的一项调查表明，有14%的5-12岁儿童平均每天独自呆在家里的时间超过1个小时。
加拿大的一项调查结果相似：有将近500万加拿大儿童一天中的部分时间是独处的。
在走走聊聊周边的情况也不少。由于父母上班，一，二年级就独自回家。有的是让人带回去，再独自待在家。
建议年龄：
有专家建议：在孩子12-14岁时开始独自在家，因为这个年龄段孩子的心智和处理突发事件的能力已较强。
也有专家建议：8岁以下绝对不要让孩子独自在家。
加拿大安全委员会的建议：The Canada Safety Council advises parents not to consider letting a child stay home alone until at least the age of 10 – and then only if the child is mature enough, only for an hour or two at most, and only if there’s a responsible adult nearby to help out if needed。
走走聊聊认为，对于孩子独自在家问题都会谨慎的，要让孩子独自在家也是迫不得已，说白了就是经济问题。有的人会反对到：孩子重要，还是工作重要？其实，每个父母在作出决定前，都已反复掂量了，如果孩子没有这个能力，家长的选择肯定是不上班，或花钱让孩子去after school。所以，请大家不要在此再讨论是否必要的问题。
处理步骤：
可行的步骤是：先经常训练孩子短时间独自在家。先10分钟，再15分钟，半小时，乃至一小时。等孩子一个人不怕了，再渐渐延长时间。
关照孩子在家时，可作什么，不可作什么（不开炉子，不开窗，不开门，用水洗手要马上关笼头，不接电话，除电视电脑游戏的开关外不动任何电器，饮水零食在够得到的地方，不要爬高，等等），写下自己的电话，让孩子有急事时打。自己也不时电话询问（关照孩子只能接自己电话）。
如果孩子太小，下课回家时，最好花个Toonie让人把孩子顺路带回家，然后再让孩子独自呆在家。让孩子到家后，打个电话告知安全到家。
加拿大安全委员会主席Emile Therien认为，任何情况下监管都是必须的，至于“适当的监管”可以是亲自在孩子身边，也可以是电话检查，更可以是邻居的帮忙。这点非常重要。
有用网站：
Child Safe Canada ：www.childsafecanada.com
The Canada Safety Council ：www.anadasafetycouncil.org
转帖有关文章：
在加拿大，孩子多大年纪能独自在家?
很多父母还没到加拿大就接触到类似这样的讯息：把一个不到12岁的孩子单独留在家中是违法的；不到12岁的孩子必须要拿到照顾儿童的证书才可以单独照顾更小的兄弟姐妹；如果被发现把7岁的孩子单独留在车上，你可能遭到起诉。
第一感觉，有人认为这也太有点大惊小怪了。毕竟我们长大的过程中，自己挂着钥匙上学放学，一个人在家里做作业，暑假被反锁在家里睡大觉的事情太常见了。可进而联想到之前看过有关西方国家儿童保护方面的文章，也就见怪不怪了，认定这就是人家法律健全而周到的表现。甚至有人在传播这些讯息时，以这样的开头：“加拿大法律规定……”
法律到底怎么说？
然而，事实上这些说法并不见得正确。 “在孩子到底多大才能够单独留在家中这个问题上，法律条款有意识得模煳，因为有很多其它的变量需要考虑在内。”多伦多儿童援助协会接纳服务处的助理负责人Dave Fleming这样说到。有关儿童保护的法律在各省都有不同，但卑诗省也是一样，法律没有规定儿童可以单独留在家中的特定年龄。
安大略省儿童保护法的名称为《The Child and Family Services Act》，与此话题相关的内容是，“让16岁或以下的孩子独处时，监护人必须提供当时情况下适当的监管和看护。 ”简单地说，作为父母的我们，在孩子16岁前，都应该对他们的健康和安全负责任。根据法律，我们有义务提供足够的监护。而所谓的“适当”，所谓的“监护”，该法律条款中都没有给出进一步的解释。
所以，谁来决定是不是“适当”？谁来决定有没有“监护”呢？
是我们——为人父母者。
当然，我们最好做出正确的判断。如果孩子在你离开时出了任何问题，你就可能遭到刑事起诉。还记得5年前加拿大日裔女子滕井玲被判两项误杀罪成立而被判八年刑期的新闻吗？
2001年5月，发生惨剧前，她已和孩子们的父亲分手。当时，她的学生居留证已经过期，又刚认识了一个住在附近的男子。她留下分别才一岁和3 个月大的孩子去找那个男子，以为只是去一个晚上。但第二天没有赶上巴士就留下，一天变成两天，这样就过了一个多星期，她说一直相信孩子们不会出事的。可当她终于回家的时候，发现孩子们已经死去。她其后弃置孩子的尸体不谈，单只是如上把孩子扔在家中的行为就如她自己告诉假释委员会那样，幼稚无知以及自私。
这当然是个极端的例子，现实中这样的例子并不常见。一般社会工作者判断家长是否忽视儿童的时候，会寻找诸如家庭环境是否脏乱差，孩子是否被安排做不适合年龄的工作，比如不到10岁就要烧饭做菜等等。
显然，避免孩子出问题的最好方式就是让10-12岁以下的孩子在曼尼托巴省长大。曼尼托巴是全加唯一一个规定12岁以下的孩子必须时刻在直接的监护之下。然而，要做到这些恐怕并不容易。一项美国的研究表明，有14%的5-12岁儿童平均每天独自呆在家里的时间超过1个小时。有报道称在加拿大情况也很类似，这就意味着有将近500万加拿大儿童一天中的部分时间是独处的。
孩子决定一切
所以，孩子可以独处的年龄不是取决于法律如何规定，而是取决于孩子的独立性和适应能力。当然，你不可能要求两岁孩子做12岁孩子该做的事，但年龄介于两者之间的处理方式，就要看孩子本身了。比如，同样是11岁的孩子，有人极其享受独处的时光，有人则闻独处色变。“父母了解孩子，应该可以预期孩子的反应。”
同样的方式，家长们也可以知道孩子能够独处多久。一个8岁的孩子可能觉得你去楼下信箱取信的10分钟对他来说完全没问题，但如果你让他自己在家待1个小时，他就会大哭给你看了。一般而言，8-9岁的孩子，如果心理较为成熟，则家长可以试着白天的时候让他在家中独处个几分钟；而10-11岁的孩子，则可以尝试放学后自己回家，等1个小时左右直到家长下班；大多数12岁或以上的孩子可以晚上单独留在家中几个小时没有问题。但这只是一个大概的方向，家长们还是需要根据孩子的个别情况做出决定。
儿童教育专家建议，在你决定这样做之前，先跟孩子沟通。如果孩子告诉你说，他或她不喜欢这样，相信他们，多给他们一些时间。当然，也有孩子迫切地渴望独立，他们可能会因为你想这样做而兴高采烈。别着急，你还是需要以渐进的方式让孩子慢慢适应独自在家的状况。首先你可以试着出门几分钟，然后10几分钟，然后20几分钟，每次回家都记得与孩子沟通，谈谈他独自在家的感受。如此几番下来，你对孩子的适应能里就有了大概的了解；孩子也在这个过程中慢慢培养了自信和技能。这些技能中，最为重要的就是孩子需要知道如何在紧急情况发生时联系到家长。
由于爸爸妈妈上班忙，奶奶就从中国来加拿大帮忙带5岁的彤彤。一次，奶奶到公寓楼下签收包裹的时候，因为怕抱孩子麻烦就把彤彤一个人留在家里。就这当儿，彤彤哭着打电话给妈妈，声称自己吃了“充气玩具上面的塑料膜”。这里不是讨论奶奶把孩子自己留在家中对不对，而吞食塑料膜的事情后来也证实是虚惊一场，但孩子能够知道在紧急情况下给妈妈打电话就是一件值得赞许的事情。
孩子独处的过程中还有很多需要学习的地方。所以在决定让孩子单独在家的同时，家长需要制定出一份详细的安全计划，教导孩子一一学会，并且贯彻执行。
制定安全计划
无论孩子多么懂事，都会需要家长的监护。加拿大安全委员会(Canada Safety Council)主席Emile Therien提醒父母，适当的监管还是非常必要的。这不是要求父母一定在孩子身边，遥控也是一种方式。“无论你的孩子6岁还是16岁，独自在家的时候，都需要一个负责的成年人的监管。”她说，“重要的是，要给孩子一种被监管的感觉。”要实现这种感觉并不难，比如定期的电话检查，或者麻烦要好的邻居帮忙。
加拿大安全委员会还专门出版了一个小册子，名为《At Home on My Own》，介绍孩子独自在家时如何防止问题发生，如何处理各种状况等等。如果想要获得这本小册子，可以将一个写有你地址的9″x12″的信封(附 96cents的邮资)寄往Canada Safety Council, 1020 Thomas Spratt Place, Ottawa, ON K2K 5L5。
举例而言，家里着火的话孩子应该知道如何拨打911；接电话时应该讲说爸爸妈妈“不方便”接电话而不是爸妈“不在家”；父母不在家时不可以玩炉火这样的危险用品等等。
如果你以为给他们讲一次他们就能够记住，那你真是异想天开了。一位妈妈无可奈何地讲了这样一个故事：他们夫妻有两个孩子，一个9岁，一个11岁，他们无数次告诉孩子如果家里着火，第一件事就是逃到室外。可就在他们实行“演习”的时候，两个孩子还是冲进了地下室。“他们坚持说要先把楼下的金鱼救出来……”
这可以理解成是孩子纯真的一种表现。但有些不听话的孩子，就需要格外地三思而后行了。如果你在家的时候，他都做不到写完作业再看电视的话，你就要好好想想你不在家的时候他会做些什么了；如果你在家的时候，孩子们之间就你一言我一语争吵不停，那么基本你也可以预期，你回家的时候看到鼻青脸肿的景象。
第一次把孩子单独留在家中，家长需要清楚的向孩子解释你要去哪里，你会在那里待多久，以及你的联系方式。离开后，要记得不时打电话回家询问一下状况。幸运的话，你和孩子都能够享受一些独处的时光。
12岁以下不得独自在家？
迷思：几乎每个有稚龄子女的移民抵加后，都会有人告诉你：加拿大法律或卑诗省法律规定，12岁以下孩子不得单独在家，否则被邻居发现，邻居可能会报警，警察会介入，甚至连省儿童厅都会开始调查家长是否疏忽照顾子女，更有可能连孩子都被带走。 但是，是不是12岁以下的孩子一定不能单独在家?又或者超过12岁以上一定可以单独在家? 这些迷思的真正解答，原来比想像中复杂。
来自中国北京住在温哥华西区的李太，有一个8岁的儿子。 来加之前长时间在美国居住的李太说，就她所知，在美国8岁以上的孩子就可单独在家。 不过，她在4年前刚抵加时，却听到朋友说，加拿大法律对子女单独在家的要求是12岁，法律严格许多，因此平时朋友如果需要外出，就会将儿子送到附近同学家长的家，而同学家长外出时，孩子也会送到她家，家长之间组成「托儿互助」网络，为了子女的安全，也为了不想触及这里的法令。
大部分移民对这条「法令」深信不疑。 梁先生儿子前年12岁生日时，还特别举行庆祝、给儿子买特别的礼物，因为儿子「大个仔」了，可以独自在家了，很有点「成人礼」的况味。
有些家长以为，家里有比较年长的孩子，即使有弟弟妹妹是12岁以下的，兄姐都可以帮忙照顾，而家长也可以离开。 不过，一对居住大温的姐弟，姐姐11年级，弟弟9年级，家长临时回了北京，姐姐虽然正常到学校上课，但弟弟却趁父母不在跷课，沉迷于网上游戏，天天在家足不出门，学校觉得奇怪，请辅导老师上门了解，才发现弟弟不愿去学校，姐姐也莫可奈何，弟弟还威胁姐姐不准告状，所以人在北京的家长，根本不知道儿子天天跷课。
后来辅导老师打电话通知家长，要求家长迅速赶回，否则要上报家庭儿童厅，让社工介入，这时家长也吓傻了，赶紧订下最快一班飞机回来处理。
该名家长本来以为，留下16岁及14岁子女单独在家一两礼拜，应该不会有事。 但原来，一旦有事发生，即使他们年过12岁，学校或儿童厅仍可以介入，父母随时有可能担负疏忽子女的责任。
迷思一：加拿大法律或卑诗省法律有规定，12岁孩子不能单独在家。
解说：没有法律规定。 12岁是一般人以为可以独自在家的岁数，但学校辅导员及警察都认为14岁其实最为安全。
温哥华市警发言人霍顿(Lindsey Houghton，图)说，加拿大或卑诗省没有一条法令，规定几岁的子女才可以单独在家，至于有关12岁的普遍认知，可能来自对刑法对12岁以下的犯罪儿童不予逮捕或起诉。 霍顿表示，警察其实不太常接获有关单纯只是子女独自在家的投诉，除非刚好有事发生，例如发生入屋行劫、被举报种大麻，警察去查案后，偶而会发现有人将年龄太小的未成年子女单独留在家中。
霍顿说，警察并不会单纯以子女的年龄来判断他们可否独自在家，必须考虑其他因素，例如家里的环境是否安全、让年龄小的孩子用炉具煮食可能会不安全、孩子中是否有年龄较大的兄姐、他们的应变能力如何、万一遇到紧急事件他们知不知道要报警，或紧急联络可提供协助的人等。
大温中学辅导员龙志光：虽然没有法律规定孩子单独在家的年龄，但一般较专业的共识，认为14岁以上的孩子，应变能力已养成，可能比12岁孩子更懂事，等子女14岁才让他们单独在家，其实更好。
CBC的有用文章：Home alone
When can school children watch out for themselves?
Last Updated Sept. 4, 2007
By Georgie Binks, CBC News
As thousands of Canadian school children return to class this fall, many of them will head to and from empty homes because their parents are at work.
Statistics Canada says that in 2005, the mothers of 82 per cent of children between the ages of 6 and 15 were in the workforce. The school day is also much shorter than most people’s work day (estimated by Statistics Canada to be almost nine hours), before commuting time is even factored in.
While younger children can often go to an after-school day-care program or a babysitter, older kids often balk at the prospect. These days, several organizations and many school boards offer advice for kids staying at “home alone.”
What’s an acceptable age?
A report commissioned by Health Canada in 1999 found that parents with kids as young as Grade 3 (8 years old) were requesting programs to help their children cope when they are home alone by teaching them basic safety rules, emergency procedures and some first aid. Many school boards and community groups offer such programs. However, most organizations say 10 is an acceptable age for kids to start being on their own at home for short periods of time.
It’s imperative that the child feels comfortable with the situation, says former London, Ont.-based police officer Samantha Wilson, who runs Kidproof Safety.
“The child has to be ready,” Wilson says. “Every child matures differently. Parents need to talk to their children as well as preparing themselves and their neighbours with the fact the child will be alone.”
She advises parents planning to leave children on their own to start by letting them stay alone for short periods over the course of several months before the real after-school thing begins. They should also enrol their children in a home alone program or babysitting course.
Safety proofing your house
There are some basic common-sense steps that parents can take to make a home more secure when a child is left alone. Lock all doors and windows, including the garage door. Wilson says families should have at least one phone that’s not cordless so there’s a working phone if the power goes out. Leave a list of emergency phone numbers and ensure there’s an adult close by whom your child can rely on.
Make sure all smoke detectors are working. Stoves are out of bounds — allow kids to prepare a snack the night before or make something in the microwave oven instead.
Rules for kids
Tell your kids not to open the door — to anyone. “Not answering a door takes a lot from a kid,” Canada Safety Council spokesperson Suzanne Robillard says. “You might want to put a sign up reminding the child not to respond to the door when you’re not at home.”
A child also should not answer the phone unless the phone has call display and the child recognizes the number. If there’s no call display, parents and kids can set up a special code ring signalling it’s the parent, such as a single ring, hang up, and a call back.
Walking Home Alone
Know the route your kids are taking. Practice walking it with the children.
Show them the safe places they can go if they run into trouble. Linda Patterson, president of the Block Parent Program of Canada, says if there’s a Block Parent program in your community, teach children to approach a house with a sign.
Have kids call to make sure you know they have arrived home safely.
Keys
Give your child a key. Don’t hide a spare one outside or under the mat. If a key is lost, there should be another one at a neighbour’s house.
There are door locks available from most hardware stores now that unlock with a keyed entry or a fingerprint, which takes the stress out of remembering a key. Some can be found in the $100 range that are designed for do-it-yourself installation.
Online out of bounds?
Wilson doesn’t think kids should be on the internet at all when they’re alone. “There are obviously risks to who they are talking to online,” she says. “If you’re not there, it means they’re not being supervised online. As well, being on the internet distracts them so they can’t pay attention to what’s happening around the house.”
Early morning
Early mornings can be a more complicated time to leave children alone, because depending on when the parents leave, they may be required to get up by themselves. Set alarm clocks and run through every step of the morning with them.
As well, children can sleep through traditional smoke detectors, cautions Robillard. There are talking smoke detectors, some that allow parents to record their own voices, which some believe are more effective in waking up children.
When trouble arises
Make sure kids are ready in case the routine changes.
Wilson advises parents to run through possible problems that might occur, but to be realistic in scenarios. “Parents tend to freak out and think about the worst thing that can happen. What will likely happen is that the power might go out or the bus won’t make it.”
Most problems in Canada are weather related, she says. Parents get stuck in traffic because of a snowstorm and are delayed, for example. However, kids need to be aware of the possibility of other dangers.
“Kids need to know the signs of a break-in. If a window is broken they should be told not to go into the house,” Robillard says.
Kids can also cause their own problems.
“When kids get bored they get in trouble,” Patterson says.
Several siblings together or a visiting friend can lead to potential problems. As well, unsupervised teens and preteens can sometimes get into more trouble than younger children.
