恋恋樱花季：五星级大酒店沉浸式下午茶带来春意融融全感官体验
舌尖上的温哥华美食专栏作者
艾力斯
温哥华吃下午茶的地方各有特色，有的以景观取胜，有的以卖相为先，有的专注于製作精美点心，而在市中心Fairmont Hotel Vancouver酒店餐厅Notch8 Restaurant的下午茶，我觉得是最懂得也最认真地为你营造无论是视觉还是味觉的全感官体验，无怪乎成为很多人心目中吃下午茶的好去处。
此话何解？因为只有Notch8 Restaurant经常会推出不同主题下午茶，而且因应每次的不同主题，将餐厅最里面的独立茶室改造成完全身临其境的体验。
这一季的主题是Cherry Blossom Afternoon Tea，负责室内设计的Koncept Designs，早就把茶室全面装点，华丽变身，让里面繁花盛放，樱花及樱花树的装饰充满整个空间，樱花牆纸、樱花插瓶等点缀，全然让你有沉浸式的春日体验，以庆祝春天到来和本市最能代表春日之美的盛放樱花。这个春意融融的浪漫背景，自然又吸引了不少食客到来光顾，有不少美媚更全套春装上阵，以这樱花背景打卡贴文呢。
Notch8的Cherry Blossom Afternoon Tea下午茶由即日起至5月21日期间逢星期四至星期日供应，三个入座时段分别为11am、1pm和下午3pm。主题下午茶也可以通过网上预订，以Tea-to-Go的形式订购外带。
更有意义的是，在整个季节中售出的每客下午茶，Notch8将通过非营利组织One Tree Planted种植一棵树，致力于通过在本省植树造林来帮助环境。有美食享受有沉浸式浪漫体验更加上为卑诗省环保出一分力，难怪格外吸引。
今次茶品系列和以往的有所不同，多了些日本茶及和樱花有关的茶叶，计有Sakura!Sakura!、Kyushu Japanese Sencha、Sencha Kyoto Cherry Rose、Lovers Leap Orange Pekoe、Provence、Lemon Rooibos、Bella Coola Punch、Organic Goddess Oolong、 Imperial Breakfast。
Sakura!Sakura!里面有樱花花瓣和緑茶，Sencha Kyoto Cherry Rose则是带有樱花甜味的緑茶和玫瑰花瓣；如果你是下午三点钟才入座怕饮了茶睡不著的话，Imperial Breakfast和Lemon Rooibos都是不含咖啡因的茶叶。
沉浸式下午茶体验自然是吸引食客的主因，另一卖点很可能是Notch8 Restaurant的下午茶例必有特色鸡尾酒和葡萄酒作为体验的附加品，今回为要扣紧了樱花和日本的主题，所以更供应清酒。
主题下午茶的主题鸡尾酒选项有“Hanami”、“Tea Ceremony”和“Picnic in Yoyogi”。这款“Hanami”有Rose Gin、Chambord、St. Germain Elderflower配搭青柠汁和椰奶，是fruity类的粉红色鸡尾酒，插上一朵兰花，卖相很是标致。
我试的这款“Tea Ceremony”是调以Toki Whiskey、Yuzu Umeshu加緑茶糖浆，“季”是日本山崎蒸馏厂(Suntory Yamazaki Distillery)出品的混合威士忌，圆润甜美，带有清爽的柑橘味和辛辣，配搭梅酒的醇厚和甜韵，带来清鲜的感觉，不过这鸡尾酒的酒精度颇高。
Notch8供应的清酒计有：Tembi White Junmai Ginjo、Dassai 45 Junmai Daiginjo及Daisichi Kimono Honjozo等三款。
有趣的是，每桌子的客人，见到整组下午茶架端出来的时候都会“哗！”地叫了出来，因为茶架顶端居然还有株以巧克力为树干，粉红色棉花糖为树叶的“樱花树”，和周遭的樱花装饰相映成趣，也让那些忙著打卡的美媚们忙上加忙。
下午茶点最先要趁热品尝的自是两款自家製鬆软香甜英式司康鬆饼，热哄哄地香味非常诱人。前面的这款是新口味的cherry & white chocolate scone，甜度较高；后面的是classic buttermilk scone，一直都是Notch8茶室最受欢迎的司康鬆饼，鬆软中带著牛油香，配搭自製草莓果酱及鲜奶油(chantilly cream)，最是经典口味。
我们且来先来看看这些咸味茶点及三明治：咖喱泡芙(curry puff)、照烧汁蘑菇小汉堡(mushroom teriyaki)、长鳍金枪鱼生鱼片(Albacore tuna tataki)、樱花猪排(sakura pork katsu)及Konbini egg salad sandwich等共五款。
印度式咖喱泡芙里是扁豆茸而不是常见的肉碎keema，但扁豆配咖喱一样好味。照烧蘑菇小汉堡也是素食，加了酸渍青瓜提味。
有甘辣的水萝卜薄片衬底的Albacore tuna tataki共有两式调味料助功：一是柑橘味蛋黄酱ponzu aioli及以出汁製成的dashi gelée，当整片食材在口中嘴馋时，出汁果冻亦释出了提味酱汁。
这款Konbini egg salad sandwich是由洛杉矶咖啡馆Konbini最先推出，之后人人仿效。鸡蛋沙律用淡淡的米酒醋和芥末提亮，并与包装上有个大眼小胖娃的日式蛋黄酱Kewpie mayonnaise混合。Kewpie mayonnaise用料只用蛋黄而不取蛋清，所以口感更rich。主厨更用了鬆软的日式milk bread作为三文治的麵包，在飞边的一侧切口沾了黑芝麻及三文鱼子，果真是颜值爆灯。
起初看到菜单里sakura pork katsu的名字，还以为三文治馅料加了樱花，吃了半天也品味不出亦推敲不来，一问才知只是为了贯彻日式和樱花主题而加上了的形容词。
虽然没有樱花让我有点失望，幸好味道可以满足：猪排先用梅子味噌(ume miso)醃味，煎好后和捲心菜一齐夹在奶油蛋卷式的甜味麵包brioche里，最后在切边上满满沾上细香葱，吃来咸甜交杂，相当讨好。
其实吃罢上述咸点我已饱了，幸好吃甜点时总有另一个胃。这sweet bite亦是共有五款：黑芝麻曲奇饼(black sesame cookie)、抹茶泡芙(matcha profiterole)、樱桃黑森林巧克力蛋糕(sakura black forest chocolate cake)、cherry mascarpone verrine和日式芝士蛋糕Japanese cotton cheesecake。 抹茶泡芙取法式choux pastry版本，不过里面是柠檬味的绿茶奶油，choux pastry外层更沾了抹茶粉作为呼应。樱桃黑森林巧克力蛋糕用了一枚糖渍樱桃Amarena cherry，带出sakura的春日联想。
Japanese cotton cheesecake以蛋清、麵粉和软芝士製成，上面洒了糖粉及白巧克力碎，蛋糕质感蓬鬆摇晃有如soufflé，入口轻盈柔软且绵滑，最点睛的是甜度很低，除了淡淡香草味之外还有若有若无的酸味糅合，多吃也不会腻。
Cherry mascarpone verrine是一层橙味pound cake加一层cherry mascarpone cream再加一层cherry gel的甜味组合，最顶部是咬来柔软中又带有靭劲的蛋白酥meringue kisses。
这黑芝麻曲奇饼是所有甜点中我最喜欢的一款，口感非常脆身，我把这饼带回家才享用，一样酥鬆香脆，上面一粒粒的脆粒更加了脆口效果。
总听得男食友不愿参加我们的下午茶聚会时的理由不外是怕吃不饱，诸君请看这咸甜点心共十款，再加上两个司康鬆饼，又岂有吃不饱的道理呢？
Notch8 Restaurant
900 West Georgia St., Vancouver
604-684-3131
www.notch8-dining.com
