煤气镇Gastown最新墨西哥氛围 柠味冰糕家常风味
舌尖上的温哥华美食专栏作者
艾力斯
煤气镇没有因为少了Gassy Jack站在威士忌酒桶上的铜像而少了吸引力，因著社区里那带有历史感而依然活力四射的城市节奏，新与旧的磨合让人的官感得到无穷刺激，蒸气钟老巷街灯枫树广场幽深里弄剥落红砖牆锲形怪建筑等吸引了一批又一批必得到此一游的外来客，小吃店大餐厅英式酒吧深宵玩乐不夜天招徕了一群又一群的本地老饕餮，而况，这里的美食版图又刚扩大了新的疆土：Monarca Cocina Mexicana是也。
之前曾是Secret Location后来成为Coquille Seafood Restaurant现时是Monarca Cocina Mexicana，以相当亮丽的姿态在煤气镇立足了。坐在向著Carall Street的露天座位上，身旁是古旧建筑、红色地砖加上煤气镇独有的古董街灯掩映，在这里用餐份外有气氛。
这里的餐房加上露天座位可容纳百多位客人，经过了全新装潢的室内设计下了不少心思，光是前台柜台就以墨西哥那些带有西班牙风的瓷砖镶嵌，而几条主柱及牆壁全部改换了鬱鬱葱葱的丛林图案，显得份外生机盎然。
向著Water Street及Carall Street两边临街都有巨大玻璃窗，带来了高旷的空间感。透过玻璃窗看出去，是煤气镇最古早味的红砖牆建筑物和熙攘人潮。
室内摆饰有两大亮点：一是挂在主餐区树枝吊饰上缀满了色彩绚丽的蜂鸟群，好像闹嚷嚷地争食嬉戏。其二是挂在后进小餐区的两张油画，你可有似曾相识的感觉？
Monarca是奥运村Ophelia Mexican Kitchen的姊妹餐厅，而Ophelia的餐房内亦挂有风格相近由墨西哥艺术家César Alegría画的sugar skull美女骷髅头及圣心画像。
这里的两张油画则是以帝王蝶为主题，这就不得不提主厨兼老闆Chef Francisco Higareda的父亲了。
在墨西哥文化中，蝴蝶代表祖先返回探视亲人(其实中国风俗亦有相近说法)。Chef Francisco父亲居住在靠近墨西哥著名帝王蝶生物圈保护区的Michoacán，他印象最深的童年回忆，正是和家人一同在那里度过的青葱岁月。
Ophelia是Chef Francisco母亲的芳名，而Monarca则是向他的父亲和Michoacán致敬，因这对父母都是出色的厨师，也是让Chef Francisco对食物充满热情的启蒙关键。
Chef Francisco在墨西哥城Ambrosía Centro Culinario接受厨艺培训，然后在阿根廷布宜诺斯艾利斯Mariano Moreno Institute获得High Cuisine & Gastronomic Management文凭。他曾在西班牙San Sebastian米其林三星餐厅Arzak Restaurant任职sous chef，也曾在巴黎米其林二星餐厅L’Atelier de Joël Robuchon工作。
Monarca有各种招牌风味自製margarita，及一系列精选mezcal及tequila，和以这些墨西哥龙舌兰国酒调製的鸡尾酒，足可让人不醉也陶然。
鸡尾酒单上可见，这里有多款margarita可供选择，包括“Picante”或“Del Sol”的辛辣选项，或是甜美的“Strawberry＋Kiwi”及招牌出品“Monarca Margarita”。
其实margarita只由三种食材组成：tequila、orange liqueur和青柠水，味道不同视乎你调哪些龙舌兰酒或利口酒。
这款以blue agave酿成的顺滑龙舌兰酒Cuervo Traditional曾在橡木桶中窖藏两月，配搭自家酿製苦橙味利口酒Curaçao和青柠水，一片乾橙片和沿著杯口的盐粒，微酸微咸地份外开胃。
如果想饮无酒精成份的饮料，这款“Virgin Pineapple Margarita”可以考虑，只以菠萝汁配青柠水及盐粒，插一片抽乾水的菠萝片作装饰；又或点叫一些不含酒精的啤酒类饮品。
吃墨西哥菜，灵魂主角不是肉来不是菜，而是玉米饼，无论是quesadilla、taco、burrito、enchilada还是fajita，都是由corn tortilla变身成各种形相，所以有好玉米饼就是炮製墨国菜成功的先决条件。
这里的玉米饼由本市玉米饼名店Chancho Tortilleria供应，采用来自墨西哥瓦哈卡州按照古老传统在小农场种植的有机玉米每天新鲜製成。根据玉米来源，玉米饼可以是黄色、蓝色、红色、白色、紫色或混合的。
这款tostada de atun y salsa macha是用烤脆口感有点像吐司的crisp corn tortilla上面盛著ahi tuna，金枪鱼被serrano pepper、芫荽加青柠汁的蛋黄酱serrano aioli包著, 再添一点点salsa macha及脆脆的大韭丝。
Salsa macha各有不同版本，但基本成员是辣椒、大蒜、花生碎和芝麻油，这百搭酱汁正是来自Veracruz，亦即是主厨成长于斯的故乡。酱汁味浓而有点盖过了鱼味，但玉米饼的脆和金枪鱼的滑有对比效果。
主菜huevos motuleños是墨西哥Yucatan地区名菜，和huevos rancheros很是相似。在多层脆玉米饼之间夹有三数个太阳蛋、refried bean、plantain chip、salsa verde和辣肠chorizo，再浇以一勺有如奶油状的墨西哥芝士queso fresco。
大蕉脆片口感有点像烤新薯，salsa verde味道清新，微微辣意被queso fresco和流质的蛋黄调和提味，让人开胃不已，感觉就好像吃完一客丰盛却又无负担的餐食一样使人开怀。如果你吃腻了班尼迪蛋作为早午餐，建议你来此享用huevos motuleños的美味。
以往吃墨西哥菜，甜品不外是churro加拉丁式焦糖酱dulce de leche sauce或tres leches cake，可喜主厨今回为我介绍了lemon carlota。
有点源于法式甜点的lemon carlota不是冰淇淋亦不是冷冻慕斯，质感近似冰糕semifreddo，是每个墨西哥妈妈都会炮製的甜食。
先以青柠汁或柠檬汁和淡奶、炼奶及牛奶一齐掏拌至稠厚，再在Peek Frean Marias香草味曲奇饼上加添这款奶糊。由于酸度有助于使奶类凝固，如此这般便可一层层地製作，然后冷冻后进食，主厨更在上面加了奶油挤花及洒上饼碎，口味清鲜不腻且有营养，绝对是我的推荐。
Monarca Cocina Mexicana
181 Carrall St., Vancouver
604-569-2258
www.monarcavancouver.ca
