民怨沸腾 卑诗投机空置税或重新检讨
省新民主党政府上台后推行的卑诗省投机及空置税(Speculation and Vacancy Tax)引发许多业主反弹，原本是省财政厅长詹嘉路(Carole James)坚定支持者的前党内高层薛豪达(Moe Sihota)，昨日在英文电台节目中狠批投机税是项"笨拙"(clumsy)政策。薛豪达还预期詹嘉路重新审视该税的实施问题。
由于纳奈莫(Nanaimo)省议员补选将于本月30日举行，有评论认为薛豪达此时提到詹嘉路有可能重新审视投机税，似乎暗示省府有可能在补选前"悬崖勒马"，并修正投机税的方向。
薛豪达昨日早上接受CBC Radio One晨间节目访问，谈到引发业主不满的投机税时，他脱口而出说"他预期詹嘉路会重新审视投机税的实施问题。"薛豪达还暗示像詹嘉路如此称职(competent)的厅长，可能会要求幕僚人员检讨投机税的实施。
《Georgia Straight》报道指出，省自由党在纳奈莫的补选当中，利用投机税的问题攻击省新民主党，并称该税是一种"消极选项"(Negative-Option)税，即业主如果未在期限前申报房屋居住情况，则自动列作征税目标。
有专家批评省府的投机税，就像20多年前电视频道的"消极选项"推销手法，电视频道供应商要求客户必须主动通知中止，否则就等于是接受新费用安排。后来联邦政府立法禁止此种"先斩后奏"的生意模式，该商业模式被称为"消极选项"，等于被迫消极接受有关安排的意思。
省新民主党目前有40席、绿党有3席，而自由党有42席。因此，新民主党需要赢得纳奈莫补选，才能在绿党支持下通过接下来的预算案或信任动议。纳奈莫的提前投票于今天开始。
报道分析，如果新民主党纳奈莫候选人麦考姆森(Shiela Malcolmson)能够击败自由党的哈里斯(Tony Harris)，则新民主党及绿党省议员席次将达到44席，成为无可置疑的多数。
报道说，这也是为何省长贺谨(John Horgan)会希望尽可能淡化投机税，避免成为被攻击的竞选议题。
省府已陆续向业主寄出投机税的申报通知书，并要求业主在3月31日之前完成申报。根据省府已公布的投机税规定，本省所有业主均必须向省府申报，不申报者，将被强制缴交投机税，哪怕该业主是在豁免该税的范围。
举例来说，如果业主是永久居民或加拿大人，且只有一间自住房屋，依规定即可豁免投机税。但如果业主不申报，或是将省府寄来的通知当作垃圾处理、未收到信或不知道需要申报，业主就会被要求缴交投机税。
针对薛豪达在电台批评投机税"笨拙"以及投机税政策是否可能转向，本报曾询问省财政厅，但截稿前仍未获回覆。
