新西敏河畔泰式街头美食之最
舌尖上的温哥华美食专栏作者艾力斯：有一回下班时间从温哥华到新西敏用了一个半小时车程，以后学乖了，坐架空列车也不过是半小时，又无堵车之苦，方便快捷。
我要到新西敏的原因是到访位于菲莎河畔的River Market，因为里面有两家不俗的小吃店：Longtail Kitchen和Freeboard Chicken Shack。而且，作为温哥华早古城市的新西敏依然带着比较慢悠悠的步调，偶尔到访，在河边步道走走，看满载历史的paddlewheeler riverboat依然在河道上巡戈； 看已列入健力士纪録大全的高9.75米，重4,540公斤的世界最高Tin Soldier矗立河岸，不期然会产生旅客来游的轻松心态。
作为本地唯一的河边市集，River Market倒有好几家有点名堂的小吃店，上文提到的Longtail Kitchen和Freebird Chicken Shack是其中之一，这两家店都是本地名厨Angus An的得意之作，你可以在他们各自的店里享用菜式，也可以在River Market的露天座位上一边赏景一边享受美食。
Chef Angus来自台湾，受法国菜训练，太太是泰国人，他的旗舰店是开在西四街的Maenam Restaurant，是本地有名的泰式高级餐厅。然而，他的另外四家小吃店，如华埠大发猫面馆(Fat Mao Noodles)、格兰湖岛Sen Pad Thai及新西敏这两家店，全部都是以亚洲特别是泰式街头小吃为主, 皆因他看准了fast food不等于junk food的道理，要在快餐文化中打出好食材加好制作的半壁江山。
最近试了这新西敏两家店最新推出的菜式，相当喜欢，甚至觉得比诸旗舰店有过之而无不及，而且味道拿捏更对我胃口。虽以泰味当先，但由于大厨的多元背景，以亚洲风味来统称更为妥贴。
先说说Longtail Kitchen，crispy chicken wings或sticky chicken wings两款小吃都很够水准，前者松炸香脆，以咸味取胜；后者最后加入蜜糖及洒上芝麻，故黏绵香滑，以甜味为先，但很奇怪，两款鸡翅配啤酒都合适。
Longtail Kitchen供应的是Mama Cheung’s laksa，取经于店内另一大厨Chef Cheung母亲的家常食谱而作餐厅版的演绎，米粉、芽菜、油豆腐、熟蛋、大虾及香菜在香浓滑的汤头中份外惹味。
Bicol Express原来是菲律宾的街头美食，以猪肉粒、辣椒粒、姜葱蒜洋葱等炒得香香的，并加入虾酱椰奶等炒至干身来调味，菜式因马尼拉至Bicol旅客服务列车命名，因该区以辛辣食物着称。美食世界原是大同，东南亚各地饮食互有影响，故泰式小吃中有菲式影子也不足为奇，不过Longtail Kitchen这款Bicol Express则香多辣少，嗜辣者可伴配料酱如亚参酱、panaeng等而啖。
全店最成功的新菜式是duck yolk butter prawns，吃起来甚至让我联想到中菜金沙虾，咸蛋黄用黄油炒至甘香起沙，快手倒入大虾拌匀，洒上香葱蒜片。这菜式比金沙虾较少咸蛋黄的量，感觉上会稍为健康一些，而香菜葱蒜的添加则香味倍增，大虾爽口弹牙够镬气，有大酒楼水准而收小吃店价钱，赞。
另一讲究镬气的菜式是shaking beef tenderloin。这味越南菜中称为bo luc lac的爆炒牛肉要的就是镬气，有人认为shaking beef是从法式sauté 演变而来，而我觉得更像是广东炒镬时把镬中食材不断抛起以作平均受热的动作。Bo是牛肉之意，luc lac是形容以镬兜炒时爆出的声响和香味，正是粤式菜对镬气的基本要求。用上牛柳而且口感保存嫩滑可见快炒有功。
顾名思义，Freebird Chicken Shack是鸡肉专卖店，khao man gai有说是泰式海南鸡，但我觉得更像粤式白切鸡，鸡肉滑而有弹性，鸡胸部位亦有肉汁，不会干身和老硬，洒上香葱金蒜添香。配酱汁有近似中式姜葱熟油的ginger and scallion sauce、泰汁nahm jim、罗望子酸汁(tamarind sauce)或参巴酱(sambal sauce)等。
黄姜(turmeric)这炮制咖喱的主要材料味带苦辛，其中的姜黄素有说可抑制炎症和痛症，有抗氧化功用，因而近年成了炙手可热的super food，而东南亚一带采用黄姜为菜式食材的也有很多，Freebird Chicken Shack最新的一味turmeric fried chicken是此中表表者。
炸鸡经黄姜粉腌拌入味，量不太多故无苦辛味，沾脆粉炸至酥脆，大厨能将炸鸡炮制至皮脆肉滑，而且外层看来一点也不油腻；每一块炸鸡的份量超大，我得要和人分享才成。老实说，吃炸物心中未免有罪恶感，但居中有了黄姜好像心理上又平衡了些，告诉自己说又不是天天吃炸鸡又好过了一点，人实在是最会骗自己的矛盾动物啊！
相对来说，Freebird Chicken Shack的烧鸡rotisserie chicken就稍为健康了些，经烧烤炉把鸡的肥脂烧走也没那么腻感。要更解腻还可沾罗望子酸汁。
除了各种鸡菜式，Freebird Chicken Shack的side dish有两款必试的，加入冬荫功的材料在椰菜花中稍炸是为Tom Yum spiced fried cauliflower，加入brussel sprout中炸之是为Tom Yum spiced fried brussel sprouts，两款都很好吃，特别是后者，因为平时吃brussel sprout会有少许苦涩味，如今被冬荫功的稍辣掩盖了，只觉香辣中有甜味。
其实我不擅长吃辣，而且我总觉得辣度太强的话根本把味蕾都麻掉了，又怎能分辨出原材料的味道及甜酸苦鲜种种变化？这两家店的泰式辣又不太辣，是我可以接受的辣度及可以品尝到食材的味道，还是那一句，小吃店的价钱而有认真的制作，fast food不等于junk food。
你看，跑新西敏有理由了吧？
Longtail Kitchen
#116-810 Quayside Drive, New Westminster, BC
604-553-3855
Freebird Chicken Shack
#105-810 Quayside Drive, New Westminster, BC
604-553-1382
部份摄影：Hamid Attie
艾力斯: 资深传媒人及食评人，食遍大温中西美食廿多年。是中国食肆大奖创办评审及Vancouver Magazine Restaurant Award评审。
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