10元托儿不等同优质服务 NDP亟需跳出框框思考
■ 要达到让全省家庭享受优质托儿服务目标，卑诗NDP政府亟需跳出“一刀切”每天10元收费的框框。 资料图片
卑诗省新民主党（NDP）周二公布首份财政预算修订案，未提及备受关注的每天10元托儿服务，财政厅长詹嘉路（Carole James）解释，是因为尚未与合作的卑诗绿党（Green Party）完成商讨，且需时做妥研究未来几年的风险，才推出措施。纵观NDP是项议题的立场，10元托儿不仅属省选一大承诺，党领贺谨（John Horgan）6月初更重申信守承诺，显示NDP对推动托儿服务一事非常上心。优质托儿服务对于有幼童的家庭很重要，但10元托儿服务从补贴到所管理系统均牵涉大量金钱，而且一旦开始引入机制和配套，势将难以逆转，所以NDP亟需三思而后行。
加拿大另类政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives）在2016年尾发表的报告，指出，加拿大平均托儿服务开支自2014年以来增长8％，比通货膨胀快三倍。
安省多伦多所有年龄组别托儿服务，都是全国最昂贵的，婴儿托儿服务每月中位数1,649元、幼儿每月1,375元、学前儿童1,150元。
温哥华排第二，婴儿每月中位数1,321元、幼儿1,325元、学前儿童950元。而全国托儿服务费最廉的是魁北克市和满地可，婴儿每月中位数，分别是179元和164元，这是由于魁省实施全民托儿服务（Universal Childcare），省民所支付托儿费由7至20元不等（见附表）。
■ 婴儿托儿服务每月中位数(＄)
魁省超笋价托儿 要靠纳税人补助
相比之下，魁省的超笋价全民托儿服务，真是令其他省份的家长羡慕不已，可不要忘记，羊毛出在羊身上。细看可知魁省的超笋价托儿服务，也许不如表面上那么好。
在1997-98年度，魁省实施全民托儿服务首年，省府有关开支约3亿；到2015年，开支暴涨至约26亿，平均每个托儿服务名额，纳税人须要补助5,958元。
省府民生服务开销大，往往可反映于税收上，魁省的税率不仅属于全加拿大最高，菲沙研究所（Fraser Institute）的调查更发现，魁省是全北美税率最高地区之一。
如果卑诗NDP政府真的着手推动10元托儿服务计划，首要考虑以及如何说服省民的，是不会步魁省后尘，开支暴增后，导致倚赖靠公帑苦苦支撑。
另一个亟需计算的问题就是，卑诗省府所能提供托儿名额是否追得上需求。魁省省府2013年的报告显示，该省25万个使用托儿服务的儿童中，只有35％在质素和设备优良、护理人员获多项认证的公共托儿设施，38％是在一般持牌照设施，包括家居托儿设施里，出现了给出同样费用，但所获服务参差的情况。而一般而言，富裕家庭较那些低收入家庭，更有方法找到优质托儿服务。
省长贺谨一再强调向省民提供优质托儿服务，但在省府资源有限的现实下，不论贫富每个家庭每天10元托儿服务，与优质托儿不一定成正比，甚至可能基于“一刀切”收费，一些用料上乘、设备应有尽有的托儿中心，跟一些只提供最基本服务的托儿设施那样，位位收10元，反可能导致持份者得到不公平对待现象。
混合方式提供资助 恐怕更奏效
其实贺谨今年6月曾表示，改善托儿服务是长远计划，首要整合政府各部门的资源，而最大的挑战将是增加新托儿名额，显示他已认识到改善托儿所面临的挑战，再加上魁省模式强差人意的负面经验，其实省NDP政府大可不必坚持“一刀切”的10元收费，改为只向低收入家庭提供每天10元托儿服务，然后把资源用于提高正常收费托儿名额；或者按家庭收入决定托儿费用，低收入家庭每天10元、中等低收入家庭40元，也能达到减轻家庭负担的果效。
■ NDP周二公布首份财政预算修订案中，詹嘉路（左）未提及备受关注的每天10元托儿服务。右为省长贺谨。 资料图片
卑诗省府甚至可以考虑向省内低收入家庭以外父母，藉税务优惠或“牛奶金”等方式，把钱直接交给家长，而毋须建立庞大机制处理全省的托儿服务配套。一旦省府在支出上的复杂性下降同时却弹性提高的话，那么让全省家庭享受优质托儿服务目标，才会更易达到。
